Written by La bioquímica es la parte de la biología que estudia las reacciones químicas que ocurren en los seres vivos, así como los compuestos involucrados en estos procesos.
Los estudios bioquímicos permiten comprender los procesos que garantizan la supervivencia de los seres vivos.
Las reacciones químicas estudiadas en bioquímica no se observan a simple vista. Por eso, para su desarrollo es fundamental el uso de microscopios. Actualmente, las herramientas computacionales también se utilizan para una mejor investigación.
Las reacciones químicas ocurren en las células y dependen de la presencia de biomoléculas: carbohidratos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos.
Biomoléculas
Las biomoléculas son compuestos sintetizados por los seres vivos y que intervienen en su metabolismo.
Son en general moléculas orgánicas, compuestas principalmente de carbono, además de hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.
Las principales biomoléculas son:
Proteínas: compuestas por subunidades de aminoácidos.
Las proteínas realizan una serie de funciones en el cuerpo: proporcionar energía; catalizan reacciones químicas, transportan sustancias, actúan en defensa, regulan procesos metabólicos, entre otras actividades.
Lípidos: compuestos por subunidades de ácidos grasos y gliceroles.
Los lípidos son una importante reserva de energía. Se pueden encontrar en células animales y vegetales.
Glicidos o Carbohidratos: compuestos por subunidades de monosacáridos.
La función principal de los carbohidratos es proporcionar energía. Sin embargo, también tienen una función estructural, ya que ayudan en la formación de estructuras celulares y ácidos nucleicos.
Ácidos nucleicos: compuestos por subunidades de monosacáridos (pentosas), ácidos fosfóricos y bases nitrogenadas.
Los ácidos nucleicos tienen funciones esenciales para las células. Participan en la síntesis de proteínas, actúan en procesos celulares, regulan el metabolismo, entre otras actividades.
Metabolismo
El metabolismo se refiere al conjunto de reacciones químicas que ocurren en la célula y le permiten funcionar correctamente.
El metabolismo se puede dividir en dos etapas: catabolismo y anabolismo.
El catabolismo corresponde a la descomposición de una sustancia para obtener energía. Mientras tanto, el anabolismo es la capacidad de transformar una sustancia en otra.
En general, podemos decir que el metabolismo corresponde a una serie de procesos bioquímicos que ocurren en los seres vivos.
Las principales vías metabólicas del organismo humano son:
Glucólisis: oxidación de glucosa para obtener ATP;
Ciclo de Krebs: oxidación de acetil-CoA para obtener energía;
Fosforilación oxidativa: uso de la energía liberada en la oxidación de glucosa y acetil-CoA para producir ATP;
Vía de las pentosas-fosfato: síntesis de pentosas y obtención de poder reductor de reacciones anabólicas;
Ciclo de la urea: Eliminación de NH4 (amoniaco) en formas menos tóxicas;
Oxidación de ácidos grasos: Transformación de ácidos grasos en acetil-CoA, para uso posterior por el ciclo de Krebs;
Gluconeogénesis: Síntesis de glucosa a partir de moléculas más pequeñas, para su posterior uso por parte del cerebro.
Conozca también el metabolismo energético.
