Written by se llama argiria una enfermedad caracterizada por provocar un cambio en el color de la piel y ciertos órganos debido a una exposición excesiva y prolongada a plata y sales de plata, ya sea por contacto con la piel, ingestión o inhalación.
Desde el descubrimiento de la plata en la Prehistoria, el metal se ha convertido en un símbolo de decoración y ornamentación personal, ya que es el más blanco de todos los metales y tiene un alto poder reflector de la luz. Su extracción ha sido constante desde su descubrimiento, ya que además de ser un metal ligero y brillante, es un metal fácil de trabajar por su maleabilidad.
El contacto cada vez más frecuente de los trabajadores involucrados en la extracción de este metal, que diariamente se impregnaba en su piel y se absorbía por la respiración, contribuyó a la aparición de enfermedades como la argiria a largo plazo. Esta anomalía cutánea fue objeto de estudio e investigación por parte del alemán Albers, el primer médico en estudiar la argiria en profundidad, a finales del año 1700.
La causa más común de la enfermedad es la ingestión de plata o sus componentes. Hubo un tiempo en el que la ingestión de plata coloidal se consideraba un arma poderosa contra bacterias, gérmenes, hongos y virus, e incluso hoy en día hay comerciantes que afirman que la plata coloidal es eficaz contra muchas enfermedades. Sin embargo, la ingestión prolongada de esta suspensión de partículas submicroscópicas de plata metálica en una base coloidal puede provocar argiria cuyo síntoma principal es la decoloración azulada permanente de la piel. Permanente porque, lamentablemente, la argiria no tiene cura, pero la terapia con láser se ha utilizado para tratar la afección con resultados estéticos satisfactorios.
Un caso famoso de argiria fue el estadounidense Paul Karason, que durante años consumió plata coloidal en exceso para tratar problemas como la dermatitis. El resultado fue que el color de Paul cambió con los años y el 20 de diciembre de 2007 su caso tuvo repercusión mundial.
Aún no se ha descubierto la cantidad de plata necesaria en el cuerpo para producir argiria. Al tratarse de una enfermedad irreversible, el paciente tendrá la piel azul durante el resto de su vida. El Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR), ubicado en los Estados Unidos, describe la argiria no como una enfermedad, sino como un problema cosmético, ya que la anomalía no causa síntomas distintos de la piel azul. Sin embargo, las personas con casos graves de argiria, debido a su piel azulada, pueden desarrollar depresión y quedar confinadas a sus hogares debido a la vergüenza del contacto social.
Fuentes:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Argyria
http://en.wikipedia.org/wiki/Argyria
http://quackwatch.haaan.com/silver.html
