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El arte africano se entiende como el conjunto de expresiones artísticas presentes en el continente africano, especialmente en la región subsahariana.
África es genial, tanto en términos de geografía como de diversidad cultural, ya que hay muchos países que la integran. Así, sus poblaciones tienen diferentes características y costumbres, lo que, obviamente, se refleja en el arte que producen.
De todos modos, hay algunas características que permanecen en las manifestaciones artísticas de estos pueblos.
El arte africano en la historia
Podemos decir que los africanos lograron producir un arte muy libre, pero aún conservando el rigor que sus tradiciones requerían en busca de una comprensión de la espiritualidad y la ascendencia.
La historia del arte africano se originó en el período prehistórico, cuando la humanidad aún no había inventado la escritura.
Sus esculturas más antiguas encontradas datan del 1500 a.C. y fueron producidas por la cultura Nok, en la región donde ahora se encuentra Nigeria.
En África subsahariana, el pueblo Igbo Ukwu realizó bellos trabajos en metales, principalmente bronce, además de utilizar terracota, marfil y piedras preciosas.
Pero el material más utilizado por los pueblos africanos fue sin duda la madera, con la que produjeron máscaras y esculturas.
Lamentablemente, la mayoría de estas piezas se perdieron, debido al mal tiempo y también a la intolerancia religiosa por parte de musulmanes y cristianos, que entraron en contacto con estas civilizaciones y destruyeron parte de sus colecciones culturales.
mascaras africanas
Las máscaras son recurrentes en la mayoría de los pueblos de África.
En las diversas culturas que allí existen, forman parte del universo artístico y expresivo, además de ser fuertes elementos de conexión entre el ser humano y el mundo espiritual.
Fueron y son producidos, la mayor parte del tiempo, como instrumento de rituales, por lo que también se convierten en disfraces, representaciones de dioses, fuerzas de la naturaleza, antepasados y seres de otro mundo, además de animales.
Otro punto importante es el hecho de que estas piezas son creaciones de una persona especial en la comunidad. Allí, los artistas son responsables de producir máscaras que representen a toda la comunidad, no solo a los anhelos e inspiraciones individuales, como en Occidente.
La influencia de África en el arte moderno
A finales del siglo XIX y principios del XX se van creando nuevas bases para el arte occidental, las llamadas vanguardias europeas.
Durante este período, algunos artistas se encontraron con el arte producido por los pueblos africanos y fueron impactados, incorporando así elementos afro en sus producciones.
El artista que utilizó más intensamente el arte africano fue el español Pablo Picasso. Este pintor incluyó referencias directas a este arte en sus obras, especialmente de máscaras tribales.
Picasso fue uno de los responsables de crear el movimiento cubista, que fragmentó las figuras, aportando una nueva forma de ver el mundo y representarlo.
Pero antes de la fase cubista, el pintor se sumergió en las inspiraciones del arte africano y produjo muchas obras con alusiones africanas, que le ayudaron a llegar a los cimientos del cubismo.
Ciertamente, lo que impresionó a los europeos fue la libertad, la imaginación y la capacidad de los pueblos africanos para relacionar el universo profano con lo sagrado, lo que satisfizo los intereses de los modernistas.
Arte africano en los museos europeos
En 2018, se redactó un documento en el que se proponía que los museos franceses devolvieran el patrimonio artístico y cultural de los pueblos africanos a su continente de origen.
Esto se debe a que la mayoría de las piezas de arte africanas se encuentran en museos de Europa, ya que fueron tomadas de África por los pueblos colonizadores.
Se estipula un plazo de cinco años para que este patrimonio regrese a sus países de forma temporal o definitiva.
arte africano contemporáneo
Cuando hablamos de «arte africano», generalmente pensamos en la historia del arte africano y en los artefactos producidos por las comunidades tribales hace muchos años.
Sin embargo, como el resto del mundo, África sigue produciendo arte y también cuenta con artistas contemporáneos con producciones que hacen una enorme contribución al mundo actual.
Algunos nombres destacados, sus nacionalidades y lenguajes artísticos son:
- Zanele Muholi (Sudáfrica) – fotografía
- Bili Bidjocka (Camerún) – instalaciones y video
- George Osodi (Nigeria) – fotografía
- Kader Attia (Argelia) – fotografía y otros medios
- Kudzanai Chiurai (Zimbabwe) – fotografía, audiovisual y pintura
- Kemang Wa Lehulere (Sudáfrica) – varios idiomas
- Guy Tillim (Sudáfrica) – fotografía, documental
- Tracey Rose (Sudáfrica) – performance, fotografía
- Aïda Muluneh (Etiopía) – fotografía
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Referencias bibliográficas
Arte africano. Sesc São Paulo y Ediciones Oficiales de Prensa (2017)
África en las artes. Colección Museo Afro Brasil (2015)
