Written by Conjunto de formaciones de combate embarcadas en portaaviones, escuadrones de bombardeo, vigilancia y servidumbre basados en instalaciones terrestres y aéreas de la armada militar.
Las grandes armadas tuvieron que reconocer el papel del avión desde sus inicios como herramienta de iluminación de los escuadrones. Además, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, tenían una fuerza aérea naval embrionaria con aviones e hidroaviones terrestres operando desde buques de transporte. La guerra también demuestra la eficacia del avión en la guerra antisubmarina. El crucero de batalla británico Furioso se transforma en un portaaviones, seguido de laArgos yÁguila.
La Segunda Guerra Mundial revela el papel determinante de la aviación naval como medio de ataque (bombardeo en picado). El portaaviones se convierte en el auxiliar necesario del buque de línea considerado como buque principal. (nave capital) y juega un papel fundamental en los enfrentamientos entre naves de superficie y en el ataque a las bases.
Esta eficiencia se encuentra en la guerra antisubmarina, de 1942 a 1943; el papel del avión, equipado con radar y nuevas armas, se vuelve decisivo. Los aviones de largo alcance con base en tierra terminan cubriendo todo el Atlántico, mientras que los portaaviones operan en los flancos de los convoyes o en las rutas seguidas por submarinos. Las dos batallas del Mar de Coral y Midway confirman el declive del buque de línea y la superioridad del portaaviones, que lo suplanta como buque principal de las flotas modernas. A partir de 1943, fue con los grupos de trabajo en torno a los portaaviones que la armada estadounidense llevó a cabo su victoriosa contraofensiva en el Pacífico.
Tras la retirada de la Clemenceau, en 1997, la aviación naval francesa tenía sólo un portaaviones clásico, el Foch, equipado con aviones de combate (“Super-Étendard”, “Crusader”, “Alizé”) y helicópteros armados. Pero, tecnológicamente obsoletas, estas fuerzas deben modernizarse. Serán reemplazados alrededor del año 2000 por el Charles de Gaulle, de propulsión nuclear, y por un posible «barco hermano» que lleva el «Rafale» como un avión de combate de usos múltiples y el «Hawkeye» como un avión de vigilancia.
