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LA Batalla de Waterloo marcó el final de la era napoleónica (1799-1815).
La lucha duró solo un día, el 18 de junio de 1815. Franceses, británicos y sus aliados se enfrentaron en el campo de batalla que terminó con la derrota francesa.
Después del conflicto, Napoleón Bonaparte fue arrestado por los británicos y llevado a la isla de Elba, mientras los vencedores se reunían alrededor del Congreso de Viena para volver a dibujar el mapa europeo.
Antecedentes de la batalla de Waterloo
Después de gobernar Francia durante 15 años, Napoleón Bonaparte es derrotado y obligado a abdicar. Es arrestado con sus colaboradores más cercanos en la isla de Elba frente a la costa italiana. El rey Luis XVIII, hermano de la guillotina Luis XVI, asciende al trono de Francia apoyado por los realistas.
Sin embargo, el descanso del general termina temprano, ya que pronto logra escapar de la isla de Elba y marcha hacia París el 1 de marzo de 1815. Para evitar una guerra civil, el rey Luis XVIII se refugia en la ciudad holandesa de Gante.
Mientras tanto, las potencias europeas, Inglaterra, Prusia, Austria, condenan la actitud de Napoleón y relanzan la guerra contra el emperador.
Gobierno de los Cien Días
Napoleón se obsesiona con intentar recuperar sus antiguos dominios. Para ello tiene dos objetivos claros: reunir un nuevo ejército y atacar a las tropas británicas estacionadas en la localidad de Waterloo (actual Bélgica). Este período se llama Gobierno de los Cien Días.
Marchando hacia Waterloo, Napoleón Bonaparte obtuvo dos victorias. El primero en Ligny, donde derrotó a los prusianos. Luego, en Quatre Bras, donde el general francés Michel Ney logra derrotar parcialmente a Inglaterra el 16 de junio.
En Waterloo, se enfrentaría a su gran adversario, el duque inglés de Wellington (1769-1852).
La batalla – 18 de junio de 1815
Volviendo a sus tácticas habituales, Napoleón esperaba derrotar a los ejércitos aliados antes de entrar en combate con el grueso de las tropas británicas.
Sin embargo, esta vez, nada parecía ir bien para el general francés. Sus tropas estaban cansadas y el día antes de la batalla había llovido a torrentes, lo que dificultaba el movimiento de armas y soldados por el terreno.
Asimismo, su salud no era la mejor. Enfermo y cansado, no pudo transmitir su entusiasmo a sus hombres. Con el barro, las balas de cañón no rebotaron en el campo de batalla y no alcanzaron a los ingleses.
A pesar de esto, tomó la iniciativa de atacar durante todo el día. Los británicos reciben el apoyo del ejército prusiano a las 19:00 horas ya las 21:30 horas los comandantes prusianos e ingleses celebran la victoria. Fue el final de la era napoleónica.
En el mapa de abajo podemos ver el momento en que las tropas francesas (azul oscuro) están rodeadas por los británicos y aliados (rojo) y el ejército prusiano (negro).
Consecuencias de la batalla de Waterloo
La derrota de Napoleón marca el fin del Imperio napoleónico y la hegemonía francesa en el continente europeo. Bonaparte fue a prisión en la isla de Santa Elena, una posesión inglesa en el Atlántico sur, y murió allí en 1821.
El Imperio Austriaco, el Imperio Ruso y el Reino de Prusia se unen para formar la Santa Alianza y evitar el avance del liberalismo en el continente europeo.
El mapa de Europa se volvería a dibujar en el Congreso de Viena celebrado en 1815.
Luis XVIII regresa a Francia, restaura a los Borbones al trono francés y reina hasta su muerte en 1824.
En cuanto al Reino Unido, comienza a expandir su imperio colonial por África y Asia. Los británicos solo volverían a luchar en suelo europeo cien años después, durante la Primera Guerra Mundial.
