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Hombre de guerra francés (La Motte-Broons, cerca de Dinan, 1315 o 1320-Châteauneuf-de-Randon 1380).
Pequeño escudero bretón que se convirtió en una figura inmensa en la Guerra de los Cien Años, el Condestable Bertrand Du Guesclin encarna al caballero por excelencia. Durante veinticinco años, puso su valentía al servicio de la corona de Francia.
1. El «Dogo noir de Brocéliande»
Bertrand Du Guesclin, el mayor de una familia de la nobleza, hizo su debut en torneos. Bretaña, convertida en una apuesta de la rivalidad franco-inglesa, es reclutada, en 1355, como mercenario en nombre de Carlos de Blois, apoyado por el rey de Francia Jean II le Bon. Inmediatamente se distinguió tanto por su coraje como por su astucia y, en 1356, arrebató Rennes a los ingleses.
Armado caballero en 1357, se puso al servicio del propio Rey de Francia y, cuando este último fue llevado a Londres, tras la victoria del Príncipe Negro en Poitiers (1356), se mantuvo fiel a la causa del Delfín. – el futuro Carlos V, a cuya confianza se unirá.
Nombrado gobernador de Pontorson (1359), Du Guesclin se convirtió así en capitán general del ducado de Normandía, sin dejar de ser vasallo del duque de Bretaña. Liderando una verdadera guerra de hostigamiento contra los ocupantes ingleses, adquirió una reputación que le valió el sobrenombre de «Mastín Negro de Brocéliande». Tan pronto como se firmó el Tratado de Brétigny (1360), que puso fin a la primera parte de la Guerra de los Cien Años, hizo cumplir sus cláusulas en Normandía.
2. El señor feudal de Carlos V
Tras la adhesión de Carlos V, en 1364, a Du Guesclin se le encomendó la defensa de Normandía contra las compañías de Carlos II el Malo, rey de Navarra y nieto de Luis X el Hutin, que esperaba asegurarse la corona de Francia uniéndose a los ingleses. . Al vencer a los navarros en Cocherel (1364), obtuvo la primera victoria francesa en mucho tiempo y luego recibió el condado de Longueville del rey. En los últimos levantamientos de la Guerra de Sucesión de Bretaña, participó en la Batalla de Auray (29 de septiembre de 1364), junto a Charles de Blois, que murió allí, mientras él mismo era hecho prisionero.
Du Guesclin, cuyo rescate pagó Carlos V, en 1365 tomó el mando de las Grandes Compagnies para librar al reino de ellas. Luego los lleva a Castilla, entre ellos Enrique II de Trastamare y su hermano Pierre Ier el Cruel, aliado del Príncipe Negro, compite por la corona. Cayendo en manos de los ingleses, fue nuevamente liberado contra rescate y obtuvo la victoria de Montiel, que permitió a Henri de Trastamare ascender al trono (1369).
3. El líder de los ejércitos reales
Criado como alguacil en 1370, Du Guesclin dirigió hasta su muerte las operaciones militares de la Guerra de los Cien Años. Consciente de la superioridad del ejército inglés en las batallas campales, prefirió a las grandes maniobras, con desenlace incierto si no en vidas humanas, una guerra que agotó al enemigo y lo obligó a refugiarse. Expulsó a los ingleses de Poitou, los persiguió en Bretaña y luego los contuvo en Île-de-France, donde se limitó a adelantar al enemigo desde lejos destruyendo sus suministros y atacando a tropas aisladas.
En 1374, Du Guesclin todavía luchó en Guyenne y, en 1378, sitió Cherburgo. En 1380 recibió el mando militar del Languedoc. Como tal, volvió a la guerra contra las Grandes Empresas; pero, enfermo mientras asediaba la plaza fuerte de Châteauneuf-de-Randon, en Gévaudan, murió el 13 de julio de 1380, dos meses antes que Carlos V, a quien tanto había servido.
4. Un hombre y cuatro tumbas
Bertrand Du Guesclin había expresado el deseo de descansar en su tierra natal de Bretaña. La procesión fúnebre, que partió del sur de Auvernia en julio de 1380, tuvo que hacer varias paradas debido al mal embalsamamiento del cuerpo. Las entrañas se dejaron en Puy-en-Velay, en la iglesia de Saint-Laurent, luego la carne se enterró en Montferrand. Llegado a Le Mans, el convoy fue detenido por orden de Carlos V. El soberano quería que su alguacil tuviera su tumba, junto a la suya, en la basílica real de Saint-Denis. El esqueleto de Du Guesclin fue enviado allí. Solo su corazón llegó a Dinan. Dos figuras yacentes guardan su efigie, una en Le Puy y la otra en Saint-Denis.
Para obtener más información, consulte el artículo. Guerra de los Cien Años.
