botánica griega botanikos de bontane hierba

En el origen de la botánica está eletnobotánica, practicada por todos los pueblos, y que consiste en conocer y nombrar plantas enteras, partes de plantas (hojas, frutos, semillas) o productos vegetales susceptibles de ser utilizados como remedios, venenos, alimento, bebida y en la magia. El griego Teofrasto, discípulo de Aristóteles, fue el primero en proponer una clasificación «desinteresada» de las plantas, oponiendo monocotiledóneas y dicotiledóneas. Es solo en xvi^mi s. que la afluencia de nuevas plantas de las Américas estimuló el esfuerzo de clasificación botánica (Césalpin, Bauhin). A xviii^mi s., Linné define bien muchas especies, pero las clasifica mal, mientras que Jussieu delimita las familias numerosas. A xix^mi s. finalmente, P. de Candolle especifica las clases y las ramas.

La anatomía y fisiología de las plantas son más recientes: en xvii^mi s., Grew describe la reproducción por estambres y pistilo. Haller estableció la circulación de la savia en 1727, Ingen-Housz la liberación de oxígeno por las plantas iluminadas en 1779, Thuret la fertilización de las algas en 1854, Navachine la doble fertilización de las angiospermas en 1898. Au xx^mi s., logramos un buen conocimiento de la fotosíntesis (ciclo de Calvin), las auxinas o sustancias de crecimiento (Went), la simbiosis (Noël Bernard) y descubrimos las leyes de la floración (fotoperiodismo). La botánica ha alcanzado la etapa de experimentación a gran escala con fitotrones (Pasadena en los Estados Unidos, Gif-sur-Yvette en Francia).

Subdivisiones

Según su escala de observación, el estudio de formas y estructuras es la morfología, anatomía, histología o citología vegetal. El estudio del funcionamiento normal de las plantas es la fisiología vegetal, el de sus enfermedades, de suma importancia en agronomía, es la fitopatología. En el sentido más restrictivo, la biología vegetal es el estudio del ciclo reproductivo de las plantas.

La ciencia de la clasificación es la taxonomia Dónde sistemático. El estudio de las plantas fósiles es paleobotánica, cuyo aspecto más moderno es el palinología o el estudio de pólenes fósiles. El estudio de la flora (florística), la distribución de especies (corología), las asociaciones de plantas (fitosociología) se incluye en el biogeografía, que tiene un impacto decisivo en la propia ecología. Las ciencias botánicas también se clasifican según el grupo estudiado: fanerógamia para plantas con flores, micología para setas, algología para algas, etc.