Written by LA bronquitis se define como una condición inflamatoria que afecta a los bronquios. Hay dos tipos, bronquitis aguda y bronquitis crónica. Este último dura años y no es necesariamente el resultado de una infección. Esta enfermedad es parte de un síndrome llamado enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Por definición, en la bronquitis crónica, la tos con moco (flema) está presente durante la mayor parte del mes durante al menos 3 meses del año, durante dos años seguidos, sin ninguna otra enfermedad que explique la presencia de este síntoma. Esta enfermedad afecta a personas de todas las edades, pero más comúnmente a personas mayores de 45 años.
Esta patología suele aparecer después de 20 a 30 años de exposición de las vías respiratorias a productos irritantes, como el tabaco, la contaminación del aire, entre otros. Estos son los responsables de provocar cambios en la mucosa bronquial.
En el caso de la bronquitis crónica se produce una hipertrofia glandular que desencadena inflamación y aumento de la producción de moco, provocando estenosis bronquial, con la consiguiente disminución del flujo aéreo. En los casos en que la inflamación empeora, como las infecciones bacterianas, se exacerba la producción de moco.
En la actualidad, el término EPOC se utiliza con mayor frecuencia cuando se hace referencia a la bronquitis crónica y al enfisema pulmonar, ya que ambos coexisten en un mismo paciente, provocando una obstrucción al paso del flujo aéreo.
Las manifestaciones clínicas que presentan los pacientes con esta enfermedad son:
- Tos;
- Expectoración de moco;
- Falta de aire;
- Fiebre, cuando hay una infección asociada;
- Las sibilancias en el pecho, llamadas sibilancias, pueden aparecer cuando la enfermedad se intensifica (crisis);
- Cianosis (piel azul);
- Puede haber hinchazón de las extremidades inferiores, como resultado de un mayor esfuerzo cardíaco.
El diagnóstico se realiza a través de la historia y el estado clínico que presenta el paciente, como por ejemplo, el tabaquismo prolongado asociado a tos productiva crónica (con moco), hace mucho más posible el diagnóstico. El examen físico también puede ayudar al diagnóstico.
Los exámenes por imágenes, como las radiografías de tórax, suelen mostrar alteraciones compatibles con la bronquitis crónica, además de ayudar a descartar otras enfermedades.
Además de que el análisis de sangre es útil para diagnosticar la enfermedad, también ayuda a dilucidar su gravedad, al igual que la espirometría.
El principal objetivo del tratamiento de la bronquitis crónica es aliviar la irritación bronquial. Por tanto, es fundamental eliminar factores irritantes como el humo o el polvo tóxico. El cese del tabaquismo no supondrá una mejora de la enfermedad, pero contribuirá a frenar su evolución.
Ciertos pacientes pueden responder positivamente al uso de esteroides, fármacos que tienen como objetivo controlar el proceso inflamatorio en los bronquios, minimizando así los síntomas de la enfermedad. Otro grupo de fármacos que son importantes en el tratamiento de la bronquitis crónica son los broncodilatadores, que se encargan de abrir las vías respiratorias, aliviar la disnea y las sibilancias. Los antibióticos son de gran ayuda en casos de crisis derivadas de un proceso infeccioso de los bronquios. Los ejercicios de respiración también pueden ser beneficiosos.
En la mayoría de los casos (80-90%), la bronquitis crónica es el resultado del consumo prolongado de tabaco. Por tanto, la principal forma de profilaxis es no utilizar esta sustancia. Otra medida importante que deben tomar las personas con esta enfermedad es la vacunación anual contra el virus de la gripe, ya que esto puede agravar la condición.
Fuentes:
http://www.abcdasaude.com.br/artigo.php?51
http://www.bronchitis.com/bronchitis-chronic.html
http://www.saudedicas.com.br/doencas/bronchite-cronica-183266
