Estadista italiano (Turín 1810-Turín 1861).
1. Capacitación
1.1. El mas joven de la familia
Camillo Benso, hijo de Michele Benso (1781-1850) y la ginebrina Adèle de Sellon, nació en una familia de muy antigua nobleza, originaria de Chieri. Estudiante mediocre, pero dotado para las matemáticas, vigoroso adolescente, paje a los catorce años del heredero al trono, el regente Carlos-Alberto, se alegra dos años después de dejar esta «librea» para abrazar la carrera militar. Está adscrito a la dirección de los ingenieros militares de Turín, llamado luego a Ventimiglia, luego a los fuertes de Exilles y Esseillon, y finalmente a Génova, donde se hace eco, de marzo a diciembre de 1830, con un entusiasmo algo imprudente, a la noticia de Francia que puntúa el establecimiento y consolidación de la monarquía constitucional (→ julio 1830 días). Habiéndose convertido en subteniente de ingeniería, no toleraba la disciplina; tras haber dimitido, se dedicó a la explotación de las tierras que le fueron confiadas cerca de Alba, de las que llegaría a ser alcalde.
1.2. Influencias de la juventud
Familiarizado con la Embajada de Francia, adquirió allí sus convicciones liberales y, tras una estancia en Ginebra, se trasladó a París en 1835. También viajó a Inglaterra, donde conoció a Tocqueville, ya Bélgica, donde permaneció. filósofo Vincenzo Gioberti. De regreso a Turín, a partir de ahora será responsable de la gestión de la vasta finca arrocera de Leri, en la provincia de Vercelli.
1.3. Entrada a la vida política
Observador atento de la realidad de un país donde solo el reino de Piamonte-Cerdeña de Charles-Albert escapa a la dominación austriaca, Cavour comparte las aspiraciones de muchos intelectuales patriotas. Estos se expresan en particular a través de movimientos como el Carbonarismo o la Joven Italia de Mazzini. Mal visto por el rey y la nobleza, Cavour también estaba celoso de muchos liberales debido a su nacimiento. Es a través del periodismo que entrará en política, al fundar el periódico Il Risorgimento («El Renacimiento») en 1847. Allí expone sus concepciones de una monarquía constitucional unida en torno a la Casa de Saboya. La revolución francesa de 1848 le brindará la oportunidad de llevar a cabo su proyecto.
Para obtener más información, consulte el artículo. Estados de la Casa de Saboya.
2. El hombre del Risorgimento
2.1. Comienzos caóticos
La caída de Louis-Philippe sopla un viento de esperanza en Italia como en toda Europa. Charles-Albert cree que ha llegado el momento de tomar la cabeza de un ejército de liberación que expulsaría al austriaco, y Cavour, diputado electo por Turín en junio, le insta a que lo haga. Pero, aplastadas las tropas del rey en Novara el 23 de marzo de 1849, este último abdicó y cedió el trono a su hijo Victor-Emmanuel II. Este último formó con Massimo d’Azeglio un ministerio apoyado por una mayoría moderada donde Cavour, una vez más diputado por Turín en las elecciones del 15 de julio de 1849, se impuso al frente del centro-derecha. Luego fue nombrado por Massimo d’Azeglio Ministro de Agricultura. Cavour ejerce inmediatamente una influencia creciente. Un libre comerciante convencido, con cautela, pero sin demora, se comprometió a transformar el régimen económico del estado de Cerdeña. Se firmó un tratado de comercio y navegación con Francia el 5 de noviembre de 1850, otro con Bélgica el 24 de enero de 1851 y un tercero con Inglaterra el 27 de febrero. Estas medidas dan un gran impulso al comercio del país, que lo necesita para restaurar sus finanzas y pagar la indemnización de guerra que se le debe a Austria.
En abril de 1851, Cavour cambió el Ministerio de Agricultura por el de Finanzas. Toma un préstamo en Inglaterra y establece nuevos impuestos, pero distribuidos muy equitativamente, luego emprende una reforma del arancel aduanero. A finales de año, el golpe de Estado del 2 de diciembre, previsto por Cavour, revivió el partido absolutista en el Piamonte. Cavour entonces considera oportuno lograr la conjunción de los dos centros: separándose por completo de la extrema derecha, se acerca a Urbano Rattazzi, líder del centro izquierda, que él mismo considera irrazonables las demandas de la izquierda. Esta operación, que recibió el nombre de connubio (matrimonio), primera causa dentro del ministerio de desavenencias, que llevan a Cavour a dimitir (mayo de 1852). El 4 de noviembre de ese mismo año, Víctor Manuel II lo destituyó y lo nombró presidente del Consejo.
2.2. El reformador
Cavour instituyó entonces lo que algunos llamarían la «dictadura de la inteligencia». Estadista autoritario y hábil estratega, se embarcó en un vasto programa de reformas. La marina comercial, gracias al puerto de Génova que se convierte en uno de los más importantes de la península, así como el ferrocarril, gracias a la perforación del túnel de Fréjus, están en pleno desarrollo. Para apoyar el esfuerzo económico, se crearon bancos de inversión y se establecieron estrechos vínculos con los principales bancos ingleses, en particular el de los Rothschild.
En el plano social y religioso, Cavour continúa el trabajo realizado por Azeglio. A pesar de la reticencia de Víctor Manuel II, obtuvo de los parlamentarios la abolición de las ventajas fiscales de que disfrutaba la Iglesia y la confiscación de los bienes de las órdenes contemplativas. A continuación, la Santa Sede recordó a su nuncio de Turín. Sin embargo, es hacia el reino de Piamonte-Cerdeña donde se dirigen los ojos de quienes aún alimentan el sueño de la unidad italiana.
3. El constructor de la unidad italiana
3.1. La alianza franco-piamontesa contra Austria
Para hacer realidad este sueño, Cavour sabe que necesita apoyo internacional. Los encontrará con Napoleón III, a quien él mismo envió tropas durante la Guerra de Crimea. Obtuvo la promesa de que intervendría junto a Piamonte en caso de agresión austriaca (→ Entrevista a Plombières). Cavour provocó esta agresión al concentrar tropas en la frontera lombarda-piamontesa en 1859. Luego recibió un ultimátum de Austria, que fue seguido inmediatamente por la guerra en el norte de Italia (→ guerra italiana).
3.2. La traición de Francia
A pesar de las victorias franco-piamontesas en Magenta (4 de junio) y Solferino (24 de junio), Napoleón III firmó con el emperador Francisco José el armisticio de Villafranca (11 de julio), que concedió a Francia Lombardía. Molesto por lo que considera una traición, Cavour dimite al día siguiente del armisitice; sin embargo, regresó al poder, convencido de que aún no se había perdido nada. Francia, de hecho, retrocede Lombardía al Piamonte, que a su vez le cederá Niza y Saboya por el Tratado de París del 12 de marzo de 1860.
3.3. Cavour y Garibaldi
Cavour pretende aprovechar las revueltas que han desencadenado los hechos. Pero, en el sur de Italia, no podía arriesgarse a provocar la guerra contra Nápoles y apoyó discretamente la expedición de los Miles de Garibaldi. Sin embargo, éste, que se apodera de Nápoles, piensa en instituir allí una república, lo que equivaldría a cortar Italia en dos. Entonces Cavour decide todo por todo. Para eso, es necesario apoderarse de los territorios intermedios (→ las Marcas y Umbría), propiedades del Papa. Una vez más, Napoleón apoyó la empresa, a riesgo de ofender a la Europa católica: Fatta, ma fatta presto (“Do, maius do fast”; responde a los emisarios de Cavour. Después de hacerse dueño de los Estados de la Iglesia intermediaria, Marchó sobre Nápoles, donde Garibaldi, en lugar de luchar, se resignó a la adhesión del reino de las Dos Sicilias al Piamonte.
El 18 de febrero de 1861, se reunió el primer Parlamento italiano en Turín, donde Víctor Manuel II fue proclamado rey de Italia. Pero Cavour desaparece demasiado pronto para conocer la culminación de su obra de unificación, pues Venecia permanece para Austria y Roma para el Papa.
Para obtener más información, consulte los artículos. Italia: historia, Segundo Imperio.
