Written by Se le conoce con el nombre de Islas Canarias un archipiélago ubicado en el continente africano, a poca distancia de la costa marroquí. Con una superficie de 7446 km², algo más grande que el Distrito Federal, las islas constituyen una comunidad autónoma española, cuya capital administrativa se comparte entre dos ciudades: Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife.
![Mapa de las Islas Canarias. Ilustración: Oona Räisänen (Mysid) [Public domain], a través de Wikimedia Commons](https://definicionesyconceptos.com/wp-content/uploads/2021/10/Canarias-Africa-.png)
Mapa de las Islas Canarias. Ilustración: Oona Räisänen (Mysid) [Public domain], a través de Wikimedia Commons
El conjunto tiene un total de siete islas y seis islotes. Las islas son: El Hierro, La Gomera, La Palma, Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote. Al norte de este último se encuentra el archipiélago de cinco islas llamadas Chinijo: La Graciosa, Alegranza, Montaña Clara, Roque del Este y Roque Oeste; finalmente, a dos kilómetros al noreste de Fuerteventura se encuentra el islote de Lobos. La isla más grande del archipiélago es Tenerife (2034,38 km²) y la más pequeña es El Hierro (268,71 km²). Las Canarias son de origen volcánico y forman parte de la ecorregión de la Macaronesia, nombre que se le da a las islas ubicadas en el Atlántico Norte, cerca de África (Azores, Madeira, Cabo Verde y Canarias).
Lucky Isles, Champs Elysees o Garden of the Hespérides son algunos de los nombres que se encuentran en los antiguos escritos griegos y romanos con referencia a Canarias. El nombre actual se deriva del latín canis (perro), lo que resulta en «isla de perros». Según Plinio el Viejo, el nombre se le dio a las islas en referencia a dos grandes mastines que los emisarios del rey Juba II de Mauritania capturaron allí y luego llevaron a Mauritania (antiguo reino aliado con Roma, sin relación con la actual Mauritania). La imagen de los perros aún se conserva en el escudo de las Islas Canarias.
Hasta el siglo XIV, Canarias estuvo habitada por los guanches, pueblo asociado a los bereberes, grupo aún predominante en el norte de África. Ocuparon acantilados, cuevas o incluso formaron pequeños pueblos con casas circulares.
En 1496 las islas se anexan formalmente a España después de una serie de luchas con los nativos. Con el tiempo, el pueblo guanche se extinguiría, tanto por la persecución como por la asimilación por parte de los emigrantes españoles. Con las grandes navegaciones del siglo XVI, el archipiélago se convirtió en un importante centro de abastecimiento de galeones españoles, lo que también atraería la piratería. Posteriormente, con la independencia de las colonias españolas, la economía del territorio comenzó a decaer, obligando a una gran parte de la población a emigrar a otras regiones. Actualmente, la mayor fuente de ingresos de Canarias es el turismo. Como comunidad autónoma, las Islas Canarias se administran a través de un gobierno autónomo (equivalente al ejecutivo), representado por el presidente, además de un parlamento regional (legislativo).
Fuentes:
Islas Canarias (en español). Disponible en:
