capilar sanguíneo –

Vaso de muy pequeño diámetro que transporta sangre desde las arteriolas hasta las vénulas. (PNA vas capillare.)

Los capilares, que miden entre 5 y 30 micrómetros de diámetro, se distribuyen en finas ramas, llamadas redes capilares, en todos los tejidos y órganos. Los capilares pueden cortocircuitarse por conexiones arteriovenosas directas, los canales de Suquet, dotados de su propia contractilidad y capaces de modificar la circulación en la red capilar. Estos canales intervienen en caso de colapso, por ejemplo cuando la sangre debe irrigar prioritariamente los órganos centrales y no la periferia.

Fisiología

El papel fundamental de los capilares es asegurar la nutrición y el funcionamiento de los tejidos del organismo; gracias a su gran número ya la finura de su pared, representan una considerable superficie de intercambio entre la sangre y los tejidos: aportes de oxígeno, agua, iones, metabolitos, transporte de dióxido de carbono. Los capilares se dilatan o contraen según las necesidades de los órganos en nutrientes y oxígeno: vasodilatación en los órganos digestivos durante la digestión, en los músculos durante el esfuerzo físico o en la piel para reducir la temperatura corporal. El flujo de sangre en cada capilar está controlado por un pequeño anillo muscular situado en su origen, el esfínter precapilar, influenciado por estímulos nerviosos y humorales.

Exámenes

El pulso capilar se utiliza para evaluar el estado de la circulación periférica. La presión sobre un dedo de la mano o del pie provoca una decoloración momentánea del área afectada. Si la circulación sanguínea es buena, el área volverá a ponerse rosada tan pronto como cese la presión. De lo contrario, se dice que el pulso capilar se ralentiza o se borra.

La red capilar se explora por capilaroscopia en áreas directamente accesibles (conjuntiva y yemas de los dedos).

Patología

Fragilidad del cabello se debe a la excesiva delgadez de la pared capilar. El trauma puede hacer que se rompan y se magullen. Esta fragilidad es aún mayor cuando el sujeto es anciano o está bajo tratamiento con corticosteroides a largo plazo.

Capilaritos son inflamaciones de los vasos que se observan en enfermedades del sistema.

Angiomas capilares (tumores benignos que forman una mancha roja de tamaño variable en la piel y las membranas mucosas) a veces están presentes desde el nacimiento.

Ver : embarcación.