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El alcohol es un líquido incoloro e inflamable con un olor característico.
Se obtiene fermentando sustancias azucaradas o almidonadas o mediante procesos sintéticos.
Para la fabricación de alcohol se utilizan diversas materias primas vegetales, entre las que se encuentran la caña de azúcar, el maíz, la mandioca, la remolacha, las patatas, etc.
En Brasil, la principal materia prima utilizada en la fabricación de alcohol es la caña de azúcar.
Químicamente, los alcoholes son compuestos orgánicos caracterizados por el grupo hidroxilo (OH).
El alcohol se usa para varios propósitos:
- Producción de combustible
- Preparación de disolventes
- Formulación de productos químicos como acetona y soluciones antisépticas.
- Fabricación de perfumes, detergentes, farmacéuticos y productos de limpieza.
- Producción de explosivos
- Composición de bebidas alcohólicas
Efectos sobre el cuerpo
La presencia de alcohol en la producción de bebidas se conoce desde la antigüedad, tanto en la cerveza de los egipcios como en el vino de los pueblos de Mesopotamia y Grecia.
Actualmente, el consumo de alcohol está muy presente y aceptado en las sociedades. Sin embargo, el uso frecuente de estas bebidas hace que el usuario sea dependiente.
Al principio, el consumo de alcohol provoca euforia, desinhibición y sensación de calor.
Con el aumento de la concentración de alcohol en la sangre, aparecen distorsiones de la visión, disminución de la atención, reflejos y coordinación.
El consumo excesivo y frecuente puede provocar coma alcohólico, cáncer, insuficiencia respiratoria, daño hepático irreversible e incluso la muerte.
Conocer más sobre:
Tipos
Existen diferentes tipos de alcoholes, conoce los principales:
Alcohol isopropílico o propanol
Alcohol isopropílico o propanol (C3H8O) es un líquido incoloro e inflamable, producido a partir de una mezcla de agua y propeno.
Se utiliza como disolvente en la industria de pinturas, barnices y decapantes. Además del uso para la limpieza de materiales electrónicos como computadoras.
También se utiliza en la industria gráfica, en la composición de la solución de tinta utilizada en el proceso de impresión.
Alcohol metílico o metanol
Alcohol metílico o metanol (CH3OH) se puede extraer de nafta (de petróleo), pizarra, gas natural, destilación de madera o carbón vegetal.
Es un combustible extremadamente tóxico, penetra en el cuerpo humano a través de la piel, los tractos respiratorio y digestivo y puede provocar ceguera.
El alcohol metílico tiene un gran poder de resistencia a la detonación, lo que hace factible su uso en motores con una alta tasa de compresión.
También se utiliza en la industria química, como disolvente y en la fabricación de plásticos.
alcohol combustible
El alcohol combustible, el alcohol etílico o el etanol es una fuente de energía alternativa y renovable.
Su combustión es menos contaminante que los combustibles fósiles como el petróleo.
En Brasil, el etanol reemplaza la gasolina en los automóviles, con un motor flexible, y también se mezcla con gasolina.
Esta iniciativa, además de ahorrar en el consumo de petróleo, es favorable al medio ambiente. Estados Unidos, la Unión Europea, México, Argentina y Colombia también hacen uso de este recurso.
En Brasil, Proálcool se creó en 1975, durante el gobierno de Ernesto Geisel, ante la crisis del petróleo que atravesaba el mundo.
alcohol yodado
El alcohol yodado es una solución alcohólica, que se vende en farmacias, que contiene 0,1% de yodo.
Se utiliza como antiséptico tópico en apósitos para tratar heridas en la piel.
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