Written by carl edward sagan fue un destacado científico, profesor, astrónomo y biólogo. Autor de más de 600 publicaciones y más de 20 libros de ciencia y ciencia ficción, es considerado el científico estadounidense más influyente del siglo XX. Su contribución fue fundamental para el desarrollo de los programas espaciales de la NASA. Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (Administración Nacional del Espacio y la Aeronáutica).
Carl Sagan en 1980. Foto: NASA / vía Wikimedia Commons
Carl Sagan nació en la ciudad de Nueva York el 9 de noviembre de 1934 en una familia de judíos ucranianos. Su padre era obrero y su madre ama de casa. Desde pequeño mostró curiosidad por la naturaleza e interés por la lectura. Con tan solo cinco años visitó por primera vez una biblioteca pública en busca de libros sobre las estrellas. Completó su educación secundaria en Nueva Jersey y luego asistió a la Universidad de Chicago, graduándose en Artes y Ciencias en 1955. Recibió una Maestría en Física al año siguiente y recibió un Doctorado en Astronomía y Astrofísica en 1960.
Luego trabajó en laboratorios y en el Observatorio Astrofísico Smithsonian en Cambridge, Massachusetts. Al mismo tiempo, enseñó e investigó en la Universidad de Harvard hasta 1968, cuando pasó a dirigir el laboratorio de investigación planetaria de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. Fue allí donde Sagan profundizó en los conceptos de exobiología, investigando la existencia de vida extraterrestre y formulando varios experimentos con dispositivos que capturaban señales del Cosmos. En 1971 fue nombrado profesor titular y director del laboratorio de estudios planetarios. De 1972 a 1981 fue director asociado del Centro Cornell de Radiofísica e Investigación Espacial.
Vinculado al programa espacial de la NASA desde la década de 1950, Carl Sagan ha aportado su experiencia durante la realización de muchas hazañas históricas. Asesoró a los astronautas que participaron en la misión Apolo 11 antes de ir a la Luna en 1969, dirigió expediciones que enviaron naves espaciales para investigar el Sistema Solar, creó el primer mensaje físico enviado al espacio en una placa anodizada adherida a la sonda espacial Pionner en 1972, estimuló la búsqueda de rastros de la existencia de vida en otros planetas y estuvo presente en varios puestos destacados de los órganos encargados de la investigación del Cosmos.
Placa de disco «Sonidos de la Tierra», enviada al espacio por la nave espacial Voyager 2.
Mostró que Titán, una de las lunas de Saturno, tenía océanos de compuestos líquidos. Señaló que en una de las lunas de Júpiter, llamada Europa, podría haber océanos subterráneos de agua, haciendo posible la vida.
Fue considerado un intelectual brillante y su capacidad para transmitir ideas científicas complejas a los legos fue notable. Dentro de su amplia obra, algunas han conquistado al gran público: el libro “Cosmos” fue adaptado para televisión como serie ganadora de un Emmy en 1981, “Los dragones del Edén” ganó el Premio Pulitzer de Literatura en 1978 y la novela de ciencia ficción “Contacto” se convirtió en película en 1997 y tuvo mucho éxito.
A los 60 años, a Sagan le diagnosticaron mielodisplasia, un cáncer raro de la médula ósea. Recibió tres trasplantes de su hermana y fue tratado durante dos años. Murió el 20 de diciembre de 1996 de neumonía derivada de la enfermedad, en el Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle, Estados Unidos.
Su último libro, Billions and Billions, fue publicado al año siguiente por Ann Druyan, su esposa y publicista. Hasta su muerte, Carl Sagan continuó enseñando el curso de Pensamiento Crítico en la Universidad de Cornell.
Desde 2009, varias organizaciones a favor del humanismo han promovido la celebración del “Día de Carl Sagans”, que se celebra el 9 de noviembre de cada año en varios países. Como una forma de inspiración, el objetivo es organizar eventos de astronomía, ferias de ciencia, visitas al planetario, conferencias y promover otros temas relacionados con el universo científico.
Fuentes:
https://en.wikipedia.org/wiki/Carl_Sagan
https://www.natgeo.pt/historia/quem-foi-carl-sagan
https://super.abril.com.br/ciencia/carl-sagan-foi-para-o-ceu/
