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VIDRIO
Tenga en cuenta que los objetos de cristal están compuestos de material amorfo y, por lo tanto, no son cristales en el sentido físico del término.
Para obtener más información, consulte el artículo. cristal [physique].
1. Panorama histórico
Antes del desarrollo del cristal de óxido de plomo (vidrio de pedernal o vidrio de pedernal) en Inglaterra, xviiimi siglo, los vasos más puros, que recuerdan al cristal de roca, fueron los crystallo di Venezia («Cristal veneciano», también llamado «vidrio cristalino») desarrollado en xiiimi siglo, vasos de refrescoxvmi siglo), cal de Bohemia y vidrio de potasa (finales del xvimi siglo).
En Francia, la fabricación de cristal de plomo se desarrolló rápidamente desde el final de la xviiimi siglo (Saint-Louis, circa 1787; Baccarat, 1819). Se instalaron importantes fábricas en Alemania, Bélgica (Val-Saint-Lambert), Estados Unidos, Italia (Murano, Venecia), Suecia, etc.
Cortado con rueda (muela) o con ácido, utilizado para la producción de servicios de lujo, objetos decorativos y para candelabros, el cristal, tradicionalmente, es objeto de fabricación manual, realizada por una mano de obra altamente calificada. Su fabricación mecánica apareció en Francia a finales de la década de 1960 (cristal de Arques), luego se difundió ampliamente.
2. Riesgos para la salud del cristal de plomo
Además, desde el punto de vista de la salud, los envases de cristal han sido objeto de estudios científicos porque pueden liberar plomo en los alimentos y bebidas con los que están en contacto y, por tanto, provocar una intoxicación por plomo, especialmente en los niños más sensibles a la efectos nocivos de este metal.
De hecho, el plomo absorbido por el cuerpo circula luego en la sangre y se fija principalmente en el esqueleto, pero también en los tejidos blandos como el cerebro, el hígado y los riñones. La exposición prolongada a cantidades bajas de plomo puede provocar diversos trastornos y enfermedades como distracción, depresión, pérdida de memoria e incluso anemia (bajo número de glóbulos rojos).
Absorbido en grandes cantidades, el plomo puede causar daño cerebral y renal, afectar la fertilidad masculina y aumentar el riesgo de aborto espontáneo y parto prematuro en mujeres embarazadas.
Para superar este problema del plomo, la superficie de los recipientes de cristal (en particular los decantadores de vino y alcohol fuerte) puede tratarse para limitar la liberación del metal mediante un método denominado de cementación (la superficie se recubre con un material impermeable). Y si este problema de intoxicación por plomo concierne a todos los amantes de la vajilla y la decoración, es principalmente un problema para los empleados expuestos en las cristalerías. Al mismo tiempo, las grandes fábricas de cristales han desarrollado vidrios sin plomo con propiedades muy similares a las de un cristal de plomo a base de óxido de zinc, óxido de calcio, óxido de magnesio, bismuto, titanio, lantano … que son inofensivos para consumidores y empleados. .
Además, desde un punto de vista ecológico, la fabricación de vajillas de cristal es muy contaminante ya que libera muchos compuestos acuosos ácidos y a base de plomo en la naturaleza, generalmente en las vías fluviales. Sin embargo, algunos fabricantes como Lalique han instalado estaciones de tratamiento y neutralización de sus aguas residuales.
