David Wark Griffith –

Realizador y productor estadounidense (Floydsfork, ahora Crestwood, Kentucky, 1875-Hollywood 1948).

Orígenes de una vocación y primeros logros

Viniendo de una familia sureña arruinada por la Guerra Civil, David Wark Griffith soñaba con una carrera como actor de teatro y también quería convertirse en dramaturgo. De hecho, interpretó varios papeles en el escenario y escribió algunas obras. Pero el destino que lo llevó un día a la oficina de uno de los directores del Biograph decidiría su futuro. Contratado como guionista, Griffith tuvo que renunciar al director Wallace McCutcheon para rodar su primera película como director. Las aventuras de Dollie (1908) que tuvo un gran éxito. Debía permanecer cinco años en el Biograph. Fue durante estos fructíferos años -fichó como director o supervisor cerca de 400 películas de uno o dos carretes- cuando sentó las bases fundamentales de la expresión fílmica.

Entre los títulos más famosos de este período, debemos mencionar La villa solitaria (la villa solitaria), 1909, Ramona (1910), En la vieja California (1910), El operador de Lonedale (el operador de telégrafo de Lonedale), 1911, La batalla (la batalla), 1911, La masacre (1912), Los mosqueteros de Pig Alley (1912) con las hermanas Gish, El sombrero de Nueva York (1912) con Mary Pickford, Judit de Betulia (1913), éxito de taquilla de cuatro carretes protagonizada por Blanche Sweet. A razón de dos películas por semana, ayudados por excelentes operadores, como Arthur W. Marvin y especialmente GW Bitzer, y por una compañía de actores prestigiosos (Mary Pickford, las hermanas Gish, Mae Marsh, Blanche Sweet, Robert Harron, Mack Sennet, Henry B. Walthall, Lionel Barrymore), Griffith descubrió a veces de forma empírica, pero con un genio que nadie disputará jamás, toda la sintaxis del cine. En octubre de 1913, firmó un contrato con Reliance Majestic de Henry Aitken, donde sucesivamente dio La batalla de los sexos (la batalla de los sexos), 1914, Hogar dulce hogar (1914), La conciencia vengativa (conciencia vengativa), 1914.

El advenimiento del arte cinematográfico: Nacimiento de una nación

En julio de 1914 comenzó El nacimiento de una nación (Nacimiento de una nación, de acuerdo a El miembro del clan del reverendo Thomas Dixon. La película narra diez años (1861-1871) de historia estadounidense, desde el inicio de la Guerra Civil hasta el renacimiento del Sur derrotado, pasando por las vicisitudes de una familia norteña y una familia sureña. El rodaje duró nueve semanas, la edición tres meses y medio. Los 1375 planes cuestan 110 000 dólares. Presentada a principios de 1915, la película fue un éxito prodigioso durante siete meses consecutivos. Algunas reticencias que se pueden expresar a partir de la película -que no está exenta de racismo y prejuicios- la importancia de la obra es indiscutible. Este Nacimiento de una nación También fue el nacimiento del arte del cine. Cofundador de una nueva empresa (con Thomas H. Ince y Mack Sennett), The Triangle, ¿Griffith está viviendo demasiado en grande después del triunfo de su éxito de taquilla? Poco después, realizó un enorme fresco histórico, Intolerancia, compuesta por cuatro episodios (Caída de Babilonia, Vida y Pasión de Cristo, Masacre de San Bartolomé, La Madre y la Ley), unidos entre sí por un leitmotiv que indica claramente la ambición del autor, que desea expresar una visión y meditación de alcance universal. sobre la no violencia. Diseñado sobre el principio de edición alterna, la película de ocho horas se redujo a tres horas y media. El estreno tuvo lugar en septiembre de 1916 en Nueva York. Artísticamente notable, la película se enfrentó a un catastrófico fracaso comercial, que le costó a Griffith la pérdida de su independencia (en realidad, tardó casi ocho años en pagar sus deudas). Después de este fracaso, Griffith vino a Europa para rodar por instigación de Lloyd George una película de propaganda anti-alemana, Corazones del Mundo (Corazones del mundo), 1917. Disuelto el Triángulo, entró al servicio de Paramount y First National. Luego fundó con Mary Pickford, Douglas Fairbanks y Charlie Chaplin the Associate Artists (United Artists, 1919). Continuando brillantemente una carrera excepcional (Un romance de Happy Valley [le Roman de la vallée heureuse], 1919; Flores rotas [le Lys brisé], 1919; Corazón verdadero suzy [le Pauvre Amour], 1919; Camino hacia el este [À travers l’orage], 1920; Calle de ensueño [la Rue des rêves], 1921), sin embargo, después de 1921 experimentó algunas dificultades para adaptarse al nuevo estilo de Hollywood (Huérfanos de la tormenta [les Deux Orphelines], 1921; Una noche emocionante [la Nuit mystérieuse], 1922; America [Pour l’indépendance], 1924; ¿No es maravillosa la vida?, 1924; Sally del serrín [Sally, fille du cirque], 1925; Los dolores de Satanás [les Chagrins de Satan], 1926; La batalla de los sexos [l’Éternel Problème], 1928), sacrificando demasiado al melodrama sin recuperar el vigor lírico de la década anterior. El fracaso comercial de sus películas sonoras, Abraham Lincoln (1930) y sobre todo La lucha (1931), lo impulsó a abandonar el cine en 1932.

«No hay cineasta en el mundo que no le deba algo»

Griffith fue el verdadero impulsor de una revolución estética radical, que liberó al cine en particular de un marco teatral que lo sofocaba al dejar a la cámara un papel activo, permitiéndole intervenir en el espectáculo. A él le debemos en particular el uso del primer plano con fines expresivos. Si no fue el inventor de todos los procesos técnicos que utilizarían los cineastas, al menos fue el ardiente propagandista del corte cinematográfico. Combinación de tomas, cambios de ángulo de cámara, tomas de seguimiento, panoramas, edición paralela, en resumen, Griffith utilizó brillantemente toda la base del cine moderno. Su influencia fue decisiva en todos los grandes cineastas mundiales, especialmente en los que compusieron la gran escuela soviética de los años 20. El propio Eisenstein confesó: “No me gustan mucho los dramas de Griffith, al menos el sentido de su dramaturgia. Con él todo se basa en conceptos atrasados. Es la máxima expresión de una aristocracia burguesa en su apogeo y declive. Pero es Dios el Padre. Él creó todo, inventó todo. No hay cineasta en el mundo que no le deba algo. Lo mejor del cine soviético ha salido deIntolerancia. En cuanto a mí, le debo todo. «