Efectos del cambio climático en la biodiversidad – Ecología

Cuando hablamos de cambio climático, nos referimos a cambios en el clima a escala global, a lo largo del tiempo.

¿Y cómo sabemos que ha habido variación en las características de un clima?

Un clima sufre variaciones cuando se alteran las precipitaciones / precipitaciones, la temperatura, la nubosidad, entre otros factores.

Estos cambios climáticos pueden tener causas naturales: por fuerzas externas a la Tierra, como un factor solar, por ejemplo; factores internos, que ocurre entre la Tierra y su atmósfera; y antrópico: para actividades humanas.

Existen fenómenos naturales como La niña y El niño que son famosos por influir en la presión atmosférica del océano (cambio en la intensidad de los vientos alisios) provocando diferentes tipos de fenómenos climáticos, como la falta de lluvia en algunas regiones, o superior temperaturas y exceso de lluvia en otros lugares.

Un fenómeno que ha sido objeto de preocupación es el calentamiento global, es decir, un aumento de la temperatura de la Tierra, año tras año. El efecto invernadero es un evento importante, natural y esencial para mantener la Tierra caliente y viva, sin embargo, se ha visto agravado por la acción antrópica que lo intensifica, ya que muchas actividades humanas liberan gases que tienen efecto invernadero, como la quema de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural), deforestación de vegetación nativa, incendios, ganadería, etc.

Las consecuencias del cambio climático son muy variadas. Entre ellos, podemos destacar los impactos ambientales derivados del calentamiento global, como el derretimiento de los casquetes polares y los glaciares. Los climas más cálidos pueden incrementar las epidemias de enfermedades tropicales, como el dengue, la malaria, la fiebre amarilla, entre otras; hay un aumento del nivel del mar, cambios en la agricultura, etc.

Además, se ha incrementado el número e intensidad de eventos meteorológicos, en una escala corta de tiempo, como huracanes, tormentas, inundaciones, sequías, que además de traer pérdidas económicas, traer un gran impacto en la vida humana y la biodiversidad en el planeta.

Ilustración: Fotomontaje / Shutterstock.com

Muchas especies no pueden adaptarse tan rápido como los cambios y el calentamiento global tiene un efecto negativo en las comunidades biológicas. El cambio climático en algunos lugares afecta a especies que se especializan en vivir en ese tipo de clima. Como resultado, muchas poblaciones comienzan a migrar a áreas con características similares, pero algunas especies no tienen buenas habilidades de dispersión, o tienen una dispersión limitada, sufriendo mayores amenazas de extinción. Los eventos que crean barreras de dispersión, como la fragmentación del hábitat, contribuyen a la extinción de especies.

Sin duda, el derretimiento del hielo provocará un aumento del nivel del mar, inundando las zonas costeras y húmedas. Las especies de estos ecosistemas necesitarán migrar para sobrevivir. El caso es que la urbanización ha destruido gran parte de los humedales que tendrían nuevas poblaciones, o bloqueado con carreteras y edificaciones, impidiendo la dispersión de estas especies, que se encuentran amenazadas.

Además de la biota terrestre que depende de una temperatura específica, cantidad de lluvia y viento para desarrollarse, hay algas en el mar, especies de corales que crecen a partir de una combinación de luminosidad, flujo de agua, temperatura y detalles específicos del nivel de profundidad. Estas especies sufrirán las altas temperaturas del océano y el aumento del nivel del mar, lo que provocará una muerte masiva de al menos el 80% de los arrecifes de coral. Las aguas más cálidas también afectan al fitoplancton, que se encuentra en la base de la cadena alimentaria marina, es decir, toda la cadena puede verse afectada, incluso con un impacto en la pesca, que es parte de la alimentación humana.

Especies como la vegetación de la tundra en el Ártico, animales como el oso polar, corren un gran riesgo de extinción. Otros estudios muestran que el comportamiento de las especies migratorias puede cambiar, a medida que la búsqueda de áreas de alimentación y reproducción se ha vuelto cada vez más lejana.

Como resultado, es cada vez más importante comprender cómo el cambio climático implica cambios en los hábitats y, en consecuencia, comprender la relación entre este y la biodiversidad. Los cambios, junto con otros factores, como la pérdida y fragmentación del hábitat, son amenazas importantes para las extinciones masivas de especies.

Referencias:

http://www.mma.gov.br/estruturas/chm/_arquivos/14_2_bio_Parte%201.pdf

PRIMACK, Richard; RODRIGUES, Efraim. Biología de la Conservación. Londrina: E. Rodrigues, 2001.

https://en.wikipedia.org/wiki/Mudan%C3%A7a_do_clima