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(Francés *pequeño)
Materia vítrea, transparente u opaca, con la que se recubren determinadas materias para protegerlas, darles brillo o colorearlas de forma inalterable.
esmalte cerámico
Para los historiadores del arte, sólo se dice del revestimiento de plomo, opacificado y blanqueado por el estaño, que recubre la mayólica y la loza. Correo electrónico. Los revestimientos de arcilla o cerámica silícea con plomo o alcalinos, incoloros o coloreados son esmaltes, y la palabra cubierto se reserva para diversos revestimientos de gres y porcelánico.
esmalte sobre metal
Generalmente compuesto por una mezcla fundida de arena, minio, potasa, sosa y óxidos metálicos colorantes, se aplica en polvo o pasta y se hace adherente por fusión en mufla. L’esmalte sobre chapa y fundición se utiliza para la fabricación de platos, utensilios de cocina, revestimientos, etc.
Arte de esmalte sobre metal
Tras los esmaltes en frío de los egipcios (pectorales) y los celtas de La Tène, y los escasos esmaltes champlevés, sin duda iraní, desenterrada en Europa central, es Bizancio la que lleva el esmaltado a su apogeo con la técnica de los esmaltes transparentes compartimentado de oro (placas y medallones de la pala de oro de San Marcos de Venecia, Xy–xiy s.). Occidente los reemplaza con xiy s. el campeón, cuyos talleres de Mosan, luego los de Limoges se convertirán en una especialidad; con cobre ahuecado, material menos noble, en sustitución de las celdas revestidas con listones de oro, se adoptaron esmaltes opacos (trozos, candelabros, objetos litúrgicos, placas oratorias, etc.). esmalte de cintura baja, translúcido sobre un fondo cincelado, se enfoca al final de la XIIIy s. en París y domina en xivy y xviy s.
La pintura de esmalte aparece en xviy s. (autorretrato de J. Fouquet, Louvre) y floreció en Limoges (familias de Pénicaud, Limosin, Courteys: retratos y escenas religiosas en color o grisalla, a menudo con fondo negro y reflejos dorados), luego en Italia desde el XVIy a xviiiy s.
Desde el 17y s. aparece una pintura más libre, con colores más variados, aplicada sobre una cama de esmalte blanco. Esta técnica da lugar a verdaderas pinturas de pequeño tamaño, como las de J. Petitot, ya miniaturas que forman las tapas de cajas y tabaqueras. Los antiguos procesos se rehabilitan a partir de mediados del siglo xixy s., Occidente imitando notablemente los admirables esmaltes cloisonné producidos por China desde la época Ming.
esmalte sobre vidrio
El esmaltado es un proceso de decoración de la cristalería utilizado desde antes de la era cristiana en Siria, desarrollado y enriquecido por los árabes, que lograron, en Damasco y El Cairo, fijar al vidrio esmaltes translúcidos de colores. Desde países musulmanes, esta técnica se extendió por la cuenca mediterránea hasta XVIy s., en Venecia y Barcelona, luego en Europa continental. Fue retomado, en Francia, por vidrieros como Gallé o Marinot. En el Vitral, el uso de esmaltes translúcidos fijados al fuego, distintos de otros colorantes superficiales (grisalla, sanguina, amarillo plata), aparece en XVIy s.
