Written by O espátula es el nombre común de las diferentes aves ciconiformes, de la familia Threskiornithidae, género Platalea.
Reino: animalia
Filo: Chordata
Clase: aves
Pedido: Ciconiiformes
Familia: Threskiornithidae
Género: plataforma
Espátula. Foto: Vinicius Bacarin / Shutterstock.com
Las diferentes especies que existen son:
- Espátula común o espátula europea (Platalea leucorodia);
- Espátula americana (Platalea ajaja o Ajaja ajaja);
- Espátula africana (Platalea Alba);
- Espátula de cara negra (Platalea menor);
- Espátula de pico amarillo (Platalea flavipes);
- Espátula real (Meseta real);
Habitan la región neotropical, extendiéndose desde el sur de los Estados Unidos hasta Argentina, ocurriendo también en áreas de Ecuador y Perú. También está la espátula europea, que vive en el sur de Europa.
Esta ave tiene patas largas y vive en tierras pantanosas, manglares o lagos ricos en vegetación. Sociables, no solo buscan la compañía de sus compañeros, sino que a menudo se unen a otras aves acuáticas (ibis y garzas).
Dos cosas se destacan en particular sobre la espátula: el pico largo, aplanado y ensanchado al final; y el color del plumaje. De hecho, nació blanco, pero alrededor de los 3 años, adquiere el color rosa brillante tan codiciado por los comerciantes de plumas; el plumaje de la espátula europea es blanco en todo momento de la vida.
Su dieta está compuesta por pequeños peces, crustáceos, insectos y moluscos. Para atrapar alimentos, mantiene el pico semiabierto y sumergido, al mismo tiempo camina y mueve la cabeza; se alimenta solo o en grupos. El color de su plumaje proviene de los pigmentos que se encuentran en sus presas, especialmente los crustáceos. En cautiverio, si no existe una dieta capaz de aportar los pigmentos necesarios, se tornan de un rosa muy claro o blanquecino.
Estas aves preparan sus nidos en colonias mixtas con otras aves, siendo muy comúnmente asociadas con la cabeza seca. Los nidos se encuentran generalmente en la parte interior y baja de los árboles, siendo una de las últimas especies coloniales en reproducirse.
Generalmente, la hembra pone de 2 a 3 huevos, que se incuban durante aproximadamente 22 días. A las 6 semanas, el polluelo comienza a volar y, a los 3 años, alcanza la madurez sexual. Viven alrededor de 10 a 15 años.
A nivel mundial, está amenazado de extinción. Sin embargo, está en peligro en ciertas regiones, como el Pantanal y Minas Gerais. Son indicadores de buena calidad ambiental, ya que es extremadamente sensible a la contaminación, no resistiendo mucho tiempo cuando está presente.
