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La especiación es el proceso de dividir una especie ancestral en dos especies descendientes, aisladas reproductivamente entre sí.
En síntesis, La especiación es el proceso de formación de nuevas especies de seres vivos..
El aislamiento reproductivo es el factor determinante para el origen de una nueva especie.
Recuerde, el concepto de especie se refiere a un grupo de poblaciones que se cruzan y se aíslan reproductivamente de individuos de otras especies.
La especiación y la diversidad actual de los seres vivos, de acuerdo con su adaptación al medio y capacidad de transmitir características a sus descendientes, puede ser explicada por la Selección Natural.
Hay tres modelos principales de especiación: alopátrico, parapátrico y simpátrico.
Especiación alopátrica
Se basa en la formación de nuevas especies en poblaciones aisladas geográficamente.
Con el aislamiento geográfico entre dos poblaciones, ya no se producen cruces entre sus miembros. Por lo tanto, el flujo de genes se interrumpe, de modo que alguna característica nueva en una de las poblaciones no se comparte con la otra. Con el tiempo, la tendencia es que la adaptación particular de cada uno conduce al aislamiento reproductivo.
El aislamiento geográfico entre poblaciones de una especie puede ocurrir debido a eventos de vicarianza o dispersión.
Por lo tanto, existen dos tipos principales de especiación alopátrica, basados en la forma de aislamiento geográfico:
Especiación vicaria
Ocurre cuando una población ancestral se distribuye en dos o más áreas y surge una barrera efectiva entre subpoblaciones aisladas.
Se denomina efecto vicario al proceso que divide el área geográfica de una población en partes discontinuas, debido a la formación de una barrera física. Ejemplo: aparición de cadenas montañosas.
Esta barrera física evita la dispersión de los individuos y les imposibilita su paso. Con la falta de flujo de genes entre dos poblaciones, tienden a ser cada vez más diferentes. Con el tiempo, el resultado es la especiación.
Especiación peripatrica
Peripatric (del griego peri, alrededor, alrededor).
También llamado «Efecto Fundador».
Ocurre cuando, por dispersión, se forma una colonia periférica a partir de la población original y, después de varias generaciones, surge el aislamiento reproductivo.
En este tipo de especiación, los individuos se dispersan a través de una barrera preexistente y se establecen en un área deshabitada. La población dispersa puede sufrir mutaciones que la diferencian de la población ancestral.
Especiación parapatrica
Se lleva a cabo sin aislamiento geográfico. Las poblaciones de la misma especie se encuentran en una sola área, con diferentes hábitats adyacentes.
Sin embargo, incluso si no existe una barrera física para el flujo de genes, la población no cruza al azar.
En general, ocurre cuando la especie se extiende sobre un área extensa, con ambientes diversos.
Los individuos se distribuyen en una o más áreas adyacentes con diferentes nichos y presiones selectivas. Esta situación lleva a cada población a su adaptación local y consecuentemente a convertirse en una nueva especie.
Especiación simpátrica
Especiación simpátrica (syn, similares, juntos; patriae, lugar de nacimiento) no implica aislamiento geográfico.
Ocurre cuando dos poblaciones de la misma especie viven en la misma zona, pero no hay cruce entre ellas, lo que genera diferencias que resultan en especiación.
En este tipo de especiación, es una barrera biológica que evita el mestizaje.
En la naturaleza, la especiación simpátrica se puede observar y explicar a través de dos mecanismos: selección disruptiva y alteraciones cromosómicas.
El modo más común es por poliploidía (mutación), que representa un aumento en el número de cromosomas. Este mecanismo ocurre más en plantas que en animales.
Pueden aparecer nuevas especies de forma abrupta como resultado de mutaciones cromosómicas.
