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Poeta trágico griego (Eleusis c.525-Gela, Sicilia, 456 aC).
Introducción
A Vida Anonymous ha conservado su epitafio: “Esquilo de Atenas, hijo de Euphorion, yace sin vida bajo este monumento, en la fértil tierra de Gela. Si luchaba con valentía, la arboleda sagrada de Maratón podría decirlo, y también el Hairy Mede, que lo puso a prueba. Contemporáneo de Cimón y Arístides, como ellos, Esquilo personifica la antigua Ática por su sentido de grandeza. El soldado que luchó en Maratón, luego, diez años después, en Salamina es parte de esta generación que consagró la gloria de Atenas. Su debut teatral se remonta al 500 a. C. y su primera victoria escénica al 484 a. C. Los persas, coronados en (472 aC), son la máxima expresión de una obra inspirada en el patriotismo. Su éxito es quizás la causa de un primer viaje a Sicilia, donde es llamado a la suntuosa corte de Hierón. Regresará allí para morir después de la victoria de Orestia (458 aC).
La presencia de lo divino
Simplicidad de la acción, sencillez de los personajes, predominio del sentimiento religioso, tales son las características esenciales de la tragedia esquilea. Éste dibuja sus temas, Los persas excepto, en el fondo mítico, pero extrae solo los hechos más llamativos, que ponen al hombre frente a Dios. De ahí su elección de acontecimientos grandes o terribles, sobre los que se cernirá el pensamiento religioso, apoyo a una acción que no admite consideraciones psicológicas. Un solo sentimiento anima a los personajes: no hay combate interior; Esquilo ignora la disensión de la conciencia consigo misma; lo que gana es la energía en Prometeo, la violencia en Etéocles, el odio en Clitemnestra, el fanatismo en Orestes.
El despojo de la tragedia es acorde con la metafísica que la gobierna. Esquilo piensa que hay decretos eternos, anteriores a cualquier voluntad divina o humana. Las fuerzas oscuras presiden los destinos de la humanidad: «Necesidad» (Anagkê), el «lote fatal» (Moira), la «maldición del destino» (Comió). En el hombre, la falta imperdonable, el pecado del espíritu, es «exceso» (hybris), cruelmente condenado por los dioses. Esto explica por qué hay razas malditas, como las de Edipo o los Atrides. A lo largo de las piezas restantes corre el leit motiv que la divinidad castiga al que se eleva demasiado alto, no por celos, sino porque debe ser castigado quien fracasa negando su condición: «Zeus precipita en la nada a los mortales de cumbre de sus soberbias esperanzas» (los suplicantes, 95-96), dicen los Danaids; «El exceso de maduración produce el oído del error» (Los persas, 821); «Zeus es el vengador designado de pensamientos demasiado soberbios» (Mismo, 827-828), proclama la sombra de Darios. Las frases de bronce marcan Orestia : «La medida es el bien supremo» (Agamenón , 377); «Una gloria demasiado grande es peligrosa» (Mismo, 468); «El exceso es hija de la impiedad» (las Euménides , 532). En vano Éteocles (los siete contra Tebas, 653-654) puede gemir: “¡Ah! ¡Raza furiosa, tan odiada por los dioses! ¡Ah! ¡Raza de Edipo, raza mía, digna de todas las lágrimas! «, Como la de los Atrides, su» carrera está clavada en la desgracia «(Agamenón, 1566).
La teología de Esquilo, por tanto, implica que toda la vida humana obedece a diseños superiores. El individuo, cuando actúa, la mayoría de las veces no los reconoce; cuando el acontecimiento estalla con toda su fuerza, los descubre. Dioses o decretos, hay poderes oscuros que el hombre solo puede vislumbrar, pero a los que debe cumplir.
«L’Orestie»
La única trilogía de Esquilo que nos ha llegado, Orestia, es uno de los conjuntos más completos de tragedia griega. Agamenón, los Choéphores, las Euménides son la imagen brutal de la maldición sangrienta que se cierne sobre los Atrides. Desde las primeras líneas deAgamenón , la angustia se apodera de los corazones cuando el vigilante sugiere que el palacio de Argos contiene un secreto inquietante. El coro le da la respuesta: «Mi alma angustiada, que se tortura a sí misma […] «(99); «Mi angustia siente algún golpe oscuro» (460). La orgullosa llegada del rey contrasta con la atmósfera de pesadilla que se cuela, insidiosa; la tensión dramática se vuelve insoportable cuando Cassandra, aterrorizada, profetiza el asesinato de su amo y su propia muerte. Víctimas masacradas, Clitemnestra canta su canción de triunfo, poseído por el vértigo de la sangre derramada, mientras Egisto se entrega a su insolencia y cobardía. ¿Podrán ambos beneficiarse de sus crímenes?
A esta pregunta, los Choéphores dar una respuesta terrible: «Es piedad pagar el crimen con crimen» (123). Empujado por Apolo, aparece Orestes el Vengador y Electra lo reconoce como un “lobo carnívoro” (421). El coro lo insta a vengar a su padre, «que un golpe asesino sea castigado con un golpe asesino; al culpable el castigo ”(313-314). La sangre pide sangre. El asesinato de Agamenón y Cassandra debe ir acompañado de la muerte de Egisto y Clitemnestra. Este siniestro paralelismo se verifica: Egisto recibe un disparo y Clitemnestra cae bajo los golpes de su hijo. Pero las Erinias aparecen ante los ojos desconcertados de Orestes que huyó.
Con las Euménides, el drama se desarrolla entre las divinidades: por un lado Apolo, dios de la Luz, por el otro las Erinias, hijas de la Noche, la primera para salvar a Orestes, la segunda para apoderarse de él. Los repulsivos monstruos, perturbados por la sombra de Clitemnestra, seguirán «al hombre tras el rastro de la sangre que pierde gota a gota» (246-247). El coro grita en voz alta: «Vosotros sois los que debéis, todos vivos, suplir mi sed con una ofrenda roja extraída de vuestras venas» (264-265). Prisionero de su ronda infernal y maligna, Orestes está condenado, cuando aparece Atenea, quien persuade a las Erinias para que confíen en la decisión de un tribunal humano. Una vez más, Apolo interviene y justifica el parricidio en nombre de una nueva derecha frente a la vieja derecha. Los jueces absolvieron al hijo de Agamenón. Atenea calma la ira de las Erinias otorgándoles un tributo de honores: el poder de otorgar prosperidad a los atenienses. La paz vuelve así a los Atrides. Todo lo que contiene la trilogía de Esquilo de angustia, pavor, sangre derramada termina con una nota de apaciguamiento. Comenzó en la oscuridad Orestia termina en la luz.
Imaginación dramática y lirismo
Esquilo compensó la pobreza de recursos materiales susceptibles de paralizar la producción escénica de su teatro con el poder dramático de sus pinturas. Estos elementos grandiosos, narrativos o descriptivos, son una de las piedras angulares de sus tragedias y provocan efectos sorprendentes. Agamenón Se abre en una noche misteriosa e inquietante: el Vigilante está tendido en la terraza del palacio de los Atrides, cuando, de repente, en las alturas distantes, estalla una luz que anuncia que Ilion está tomada. La entrada del rey con todo el esplendor de su triunfo en la misma sala, la de la reina Atossa en Los persas, la majestuosa aparición de la sombra de Darios o el espectáculo de Prometeo crucificado sobre las rocas escitas, son visiones espléndidas: el hallazgo más bello de Esquilo sigue siendo quizás, sin embargo, el comienzo de la Eumenides, donde vemos, en Delfos, las Erinias dormidas alrededor de Orestes lanzan gritos inarticulados y creen que han agarrado a su presa. En otros lugares, hay admirables fragmentos épicos incrustados en el diálogo: como la historia a Atossa de Salamina (Los persas, 353-432) y la narración de los arreglos de combate de los siete jefes en las siete puertas de Tebas (los siete contra Tebas, 375-652).
Suntuosas imágenes encajan en estas evocaciones: las estrellas son los «príncipes luminosos de los fuegos del éter» (Agamenón, 9); los soldados de Jerjes parecen «un gran vuelo de pájaros vestidos de azul oscuro» (Los persas , 559); Hélène es comparable a «la paz de un adorno que ningún viento perturba, una joya dulce que realza un tesoro, una línea tierna que apunta a los ojos, una flor del deseo que embriaga los corazones» (Agamenón , 737-743). También es la «innumerable sonrisa de las olas del mar» en la famosa invocación de Prometeo a la naturaleza (Prometeo encadenado , 88-92).
Eurípides, escenificada en las ranas de Aristófanes, habla del «lenguaje sin freno, sin freno, sin barreras» de Esquilo, ese «manojo de palabras pomposas», del que «la tragedia [est] inflado de términos enfáticos y vocablos pesados ”. Pero, finalmente, Dionisos, árbitro de los dos poetas, elige a Esquilo por su altiva sublimidad, porque supo poner magníficamente al servicio de un espíritu religioso y nacional la grandeza de su expresión poética.
El trabajo de Esquilo
Se dice que Esquilo compuso noventa tragedias, de las cuales siete nos han llegado.
Los suplicantes (c. 493-490), sin duda la primera pieza de una trilogía: las cincuenta hijas de Danaos, para escapar de los cincuenta hijos de Egyptos, vienen a buscar asilo en la ciudad de Argos y son protegidas por su rey, Pélasgos.
Los persas (472): en el palacio de Susa, los antiguos persas y la reina Atossa se enteran de su derrota en Salamina.
Los siete contra Tebas (467), tercera obra de una trilogía: bajo las murallas de Tebas tiene lugar la lucha fratricida entre los dos hijos de Edipo, Etéocles y Polynices.
Prometeo encadenado (fecha desconocida), primera obra de una trilogía que incluía Prometeo entregado y Prometeo tizón, tragedias perdidas: la tortura del titán condenado por Zeus, mientras era el benefactor de la humanidad (robó el fuego del cielo para llevarlo a los hombres), llevó a los modernos a concebir a Prometeo como el tipo incluso del rebelde, todo más conmovedor cuanto eterno es su martirio. Pero el público ateniense tenía en mente el resultado tranquilizador de la trilogía. Después de la brutal violencia, Zeus perdonó.
La trilogía de Orestia (458), que incluye: Agamenón : regresado a Argos, Agamenón victorioso de los troyanos es asesinado por su esposa Clitemnestra; los Choéphores : Orestes venga la muerte de su padre, Agamenón, matando a su madre, Clitemnestra; las Euménides : las Erinias persiguen a Orestes hasta el momento en que el Areópago lo absuelve, convirtiéndose las Erinias en las Euménides (la Benevolente).