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Se formó una gran estalagmita en la cueva. Foto: Peter Gudella / Shutterstock.com
Se llama estalagmita (del griego «stalagmias», verbo que significa gotear, y dio lugar al sustantivo «stalagmitês», de donde proviene la palabra en portugués) el depósito de roca carbonatada en forma de columna, tronco o cono que aparece en la superficie inferior de las cuevas formada por rocas calizas.
Las estalagmitas son algunas de las formaciones de cuevas más familiares, que consisten en montones de calcita depositados constantemente en el agua que gotea, con formación en una dirección ascendente, es decir, desde el piso hasta el techo de la cueva. Su creación deriva de la precipitación de bicarbonato de calcio en solución, que es transportado en las aguas que corren en las estalactitas o que viajan directamente a través del techo de la cueva. Cuando golpea el suelo de la cueva, deja precipitar la calcita, que todavía está disuelta en forma de bicarbonato de calcio. En las cuevas es común tener columnas que resultan del encuentro de estalactitas y estalagmitas.
Sus estructuras se construyen a partir de muchas capas de crecimiento sucesivo. Cada capa está formada por pequeños cristales de calcita alargados orientados casi perpendicularmente a la superficie de crecimiento. Cuando el agua derivada del goteo se evapora de la superficie de la estalagmita, también se pueden desarrollar pequeñas capas de cristales de aragonito. Las capas oscuras y teñidas dan fe de la afluencia episódica de impurezas, generalmente de origen orgánico.
Como en todos los espeleotemas (formas que componen el interior de una cueva), las estalagmitas se identifican no por su composición mineral, sino por su forma externa y estructura interna. Por lo tanto, las estalagmitas pueden tomar una variedad de formas, desde «escobas» altas y puntiagudas hasta «torres» ornamentadas y seccionadas. Su forma estará determinada en gran medida por la velocidad de goteo, la altura del techo, las condiciones de la atmósfera de la cueva y la química del carbonato de la solución de agua de goteo.
Estalagmitas. Foto: Dumitrescu Ciprian-Florin / Shutterstock.com
Assim, a contínua disposição da calcita, quer no seu topo, quer nas suas laterais, dará origem a uma estalagmite, que cresce verticalmente a partir do solo, podendo atingir vários metros de altura e mais de 1m de diâmetro e assumir várias formas, como por ejemplo:
- Pilas de platos;
- Cónicas – pastel de bodas, Buda;
- Cactus: formado por varios puntos de goteo;
- Perforado: cuando la gota que golpea la superficie de la estalagmita se vuelve más ácida, causando erosión en lugar de deposición.
- Escobas: se forman a partir de la rápida deposición de calcita, antes de que el goteo de agua tenga la oportunidad de estacionarse a lo largo oa los lados de la estalagmita.
Bibliografía:
BEWLEY, Djuna. Estalagmitas (en ingles). Disponible en
Clasificación de espeleotemas. Disponible en
Estalagmita. Disponible en
