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O feudalismo es un modo de producción o la forma en que la gente produce los bienes necesarios para su supervivencia. Durante la Edad Media, este fue un sistema de organización social que estableció cómo las personas se relacionaban entre sí y el lugar que ocupaba cada una de ellas en la sociedad.
Aparición del feudalismo
El feudalismo tuvo su origen a finales del siglo III, se consolidó en el siglo VIII, tuvo su principal desarrollo en el siglo X e incluso sobrevivió hasta finales de la Edad Media (siglo XV). Se puede decir que fue el sistema típico de la época medieval y que comenzó con la caída del Imperio Romano de Occidente (473) y terminó con él, a finales de la Edad Media, cuando se produjo la caída del Imperio Romano. Imperio de Oriente (1543).
Entre las principales causas del surgimiento de este sistema feudal se encuentra la decadencia del Imperio Romano (falta de esclavos y de prestigio, decadencia militar) en el siglo III d.C., en la grave crisis económica del Imperio Romano. Hubo invasiones germánicas (bárbaras) que hicieron que los grandes señores romanos abandonaran las ciudades para vivir en el campo, en sus propiedades rurales. Estos poderosos señores romanos crearon allí las villas romanas, núcleos rurales que dieron lugar a las disputas y al sistema feudal en la Edad Media.
En estas villas romanas, la gente menos adinerada buscaba trabajo y protección de los grandes señores romanos y llegaba a un acuerdo de colonización con ellos, es decir, los más pobres podrían utilizar la tierra, pero estarían obligados a ceder parte de la producción de estas tierras a los propietarios. Esto provocó que el antiguo sistema de producción esclavista fuera reemplazado por este nuevo sistema de producción servil, en el que el trabajador rural se convirtió en el sirviente del gran terrateniente.
Operación
La base del sistema feudal era la relación servil de producción. En base a esto, se organizaron las peleas, que respetaron dos tradiciones: la comitatus es el colonatus. O comitatus (que viene de la palabra comités, “Compañero”) era de origen romano y unía a los terratenientes a través de lazos de lealtad, cuando se prometían lealtad y honor el uno al otro. En el colonatus, o colonato, el dueño de la tierra otorgó trabajo y protección a sus colonos, a cambio de parte de la producción total de esos colonos.
Un señor feudal dominaba una propiedad de la tierra (feudo), que comprendía una o más aldeas, las tierras que cultivaban sus vasallos (campesinos), el bosque y los pastos comunes, la tierra que pertenecía a la iglesia parroquial y la casa solariega, que se encontraba en la mejor parte cultivable.
Los orígenes de este sistema feudal, de “feudo”, palabra germánica que significa el derecho que tiene alguien sobre un bien o una propiedad. El feudo, por tanto, era una unidad de producción donde se desarrollaban la mayoría de las relaciones sociales, porque los señores feudales (soberanos) eran poderosos y cedían tierras a otros nobles (que se convertían en sus vasallos) a cambio de servicios y obligaciones.
Soberanía y vasallaje
Los señores feudales poseían tierras y explotaban su riqueza recaudando impuestos y tasas a estos nobles en sus territorios. Fue un tratado de soberanía y vasallaje entre ellos. Estos vasallos pudieron ceder parte de las tierras recibidas a otros nobles menos poderosos que ellos y se convirtieron en los señores supremos de estos segundos vasallos, permaneciendo como vasallos de ese primer señor supremo. Un vasallo recibió parte de la tierra y tuvo que jurar lealtad a su señor supremo, en un ritual de poder y honor, cuando el vasallo se arrodilló ante su señor y le prometió fidelidad y lealtad.
En el sistema feudal, el otorgante de la tierra era un soberano y el receptor de la tierra era un vasallo en las relaciones basadas en obligaciones mutuas y juramentos de lealtad. El rey concedió tierras a los grandes señores y estos, a su vez, concedieron partes de estas tierras a los señores menos poderosos, los llamados caballeros, que empezaron a luchar por ellos. Un soberano se comprometió a brindar protección militar y legal a los vasallos. Un vasallo, investido en posesión de un feudo, estaba obligado a prestar asistencia militar.
sociedad feudal
En una sociedad feudal, había estratos o estratos separados, no había movilidad social y no se podía pasar de un estrato social a otro. Estaba la capa de los que lucharon (Nobleza), la capa de los que rezaron (Clero) y la capa de los que trabajaron (campesinos y sirvientes). Con diferentes componentes: los siervos – que trabajaban en los señoríos, no podían ser vendidos como esclavos, ni tenían libertad para salir de la tierra donde habían nacido; los villanos, hombres libres que vivían en ciudades y pueblos y tenían obligaciones con sus amos, pero que podían abandonar la mansión cuando quisieran; los nobles y el clero, que participaban en la capa dominante de los señores feudales, tenían posesión legal de la tierra, poder político, militar y legal. En el alto clero estaban el papa, arzobispos y obispos, y en la alta nobleza estaban los duques, marqueses y condes. En el bajo clero estaban los sacerdotes y monjes y en la baja nobleza los vizcondes, barones y caballeros.
Estas mansiones estaban aisladas unas de otras y necesitaban la protección de sus señores. Nacieron bajo el miedo a las invasiones bárbaras que sufrieron y que provocaron el fin del propio Imperio Romano de Occidente. Los pueblos que formaron los nuevos feudos fueron las antiguas conquistas de los romanos y comenzaron a organizarse en reinos aislados, condados y aldeas para protegerse de los invasores extranjeros. Este aislamiento también los obligó a producir lo necesario para su supervivencia y su propio consumo.
Los señores más ricos sometían a los más pobres a trabajar en el campo y, a cambio, les brindaban protección contra estos ataques de extranjeros. Tenían las armas y los soldados para proteger a las poblaciones más pobres y exigían su lealtad. Con este tratado de soberanía y vasallaje, muchas partes del extinto Imperio Romano llegaron a dominar. La dependencia significó que los campesinos comenzaron a entregar a sus señores también los productos que cultivaban, su tierra y sus servicios, y se convirtieron en sirvientes de sus protectores.
La servidumbre de los vasallos era una forma más leve de esclavitud. No se vendió a los siervos, pero se les exigió que entregaran estos productos a los amos a lo largo de sus vidas. No se convirtieron en propietarios de la tierra que cultivaban y fueron prestados para trabajar. Esta servidumbre pasó de padres a hijos, perpetuando esta relación de dependencia y protección por generaciones.
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Referencias bibliográficas:
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