Written by Pintor británico (Dublín 1909-Madrid 1992).
Rechazando la abstracción, en una época en la que triunfaba, Francis Bacon rompió con la misma radicalidad con la tradición occidental de la figuración al trasponer su obsesión por el cuerpo humano a visiones que son la expresión de fuerzas vitales invisibles.
El artista autodidacta
Francis Bacon, nacido en Irlanda, tiene padres ingleses. Descubrió su homosexualidad a los 15 años y, a los 16, se fue a vivir solo a Londres. En los años 1926-1928 permaneció en Berlín, donde tuvo la revelación del expresionismo, y en París, donde la exposición de Picasso que visitó le provocó un choque estético. De regreso a Londres en 1929, primero trabajó como diseñador de interiores, luego comenzó a pintar (acuarelas, óleos). En 1933, pasó al gran formato, abordando el tema de Crucifixión, que seguirá siendo central en su obra, alejándose de los cánones de la pintura religiosa. Sin embargo, destruyó en gran medida su obra: en 1944, solo quedaban una docena de pinturas. los Tres estudios de figuras al pie de una crucifixión, expuesto en Londres en 1945 (y conservado hoy en la Tate Modern), lanzó definitivamente su carrera como pintor extraordinario.
Relativamente marcado en sus inicios por el surrealismo (Cuadro, 1946), Bacon aparece entonces como independiente en la pintura contemporánea; él mismo declara que trabaja «fuera de la tradición». La mayoría de sus pinturas representan personajes aislados, agrupados en parejas, o más raramente en tres, inmóviles o en movimiento, a veces encerrados en una jaula o asociados con cadáveres. Un tema iconográfico preexistente se utiliza a menudo como punto de partida: el retrato del Papa Inocencio X de Velázquez (1953), los autorretratos de Van Gogh «en el camino de Tarascón» (1956-1957), la imagen del enfermera gritando en el acorazado «Potemkin» d’Eisenstein (1957), o la foto, sacada de un periódico, de un político gesticulando.
Muy inspirado por la técnica cinematográfica, basada en el corte, Bacon también utiliza para sus propios fines los procesos plásticos y emocionales resultantes de la estética contemporánea, desde el expresionismo hasta el arte minimalista. Pero la parte principal de su contribución consiste en una interpretación sin precedentes del cuerpo y el rostro humanos, restaurados en actitudes recogidas pero vivaces, o en expresiones demacradas pero de una «verdad flagrante» para usar una expresión de Michel Leiris. El pincel, siempre flexible, saca un color mate y ligeramente granulado, con matices brillantes y ácidos. Los personajes de Bacon, al borde de la desintegración o deformación como bajo el efecto de un fenómeno óptico, están pintados paradójicamente en posturas cotidianas: sentado, acostado, tendido, dormido o haciendo el amor, e incluso defecando. (Dos figuras en la hierba, 1954). Una analogía de actitudes y situaciones acerca al hombre a los animales, especialmente a los perros o, más a menudo, a los monos (Chimpancé, 1955).
El pintor «existencialista»
Instalado en su estudio definitivo de Londres en 1961, Bacon explora el rostro humano, ya sea trabajando en el autorretrato, o tomando a sus compañeros como modelos (Retrato de George Dyer hablando, 1966), o también inspirándose en fotografías de artistas de renombre; luego se involucra en sorprendentes variaciones entre el juego de colores y el de expresiones. Buscando golpear al espectador hasta lo más profundo de sí mismo, la obra de Bacon se calificará de «existencialista» en la medida en que el individuo se siente atrapado en el corazón de su aislamiento (en una habitación, una cama o una sala de estar). Espacio casi completamente abstracto ), acentuada por la frecuente presentación de trípticos, cuyos personajes yuxtapuestos apenas se comunican (Estudios del cuerpo humano, 1970; Cuerpo en movimiento 1976). Su último camino es francamente refinado (Sangre en el suelo 1986).
Asmático desde su infancia, Bacon murió de neumonía durante una estancia en Madrid. Vemos en él al pintor que extendió con la mayor originalidad las intuiciones pictóricas de Van Gogh sobre el color. En los años 1950-1960, su influencia se ejerció especialmente en Gran Bretaña, donde se le reconoce la paternidad del pop art (Hockney), luego en Italia y finalmente sobre los desarrollos posteriores de la figuración libre.
