Written by Realizador estadounidense (Palermo, Italia, 1897-Los Ángeles 1991).
Frank Capra dirigió algunas de las comedias de culto de Estados Unidos, entre ellas Nueva York-Miami, Arsénico y encaje viejo y La vida es bella, donde brillaron las estrellas de Hollywood de antes y después de la guerra.
El «técnico» que busca su camino
Hijo de campesinos sicilianos, Frank Capra tenía 6 años cuando su familia emigró a Estados Unidos. Paga sus estudios realizando varios trabajos ocasionales. Después de la Primera Guerra Mundial, vivió de expedientes hasta el día en que, al conocer al actor shakesperiano Walter Montague (1855-1924), se hizo pasar por un técnico de Hollywood e hizo su primer cortometraje. Después de una pasantía en el laboratorio, encontró trabajo como guionista y luego como gagman en los estudios Mack Sennett, donde colaboró en los primeros cortometrajes de Harry Langdon. Firma el guión de Botas completas (1926), pero está en el atleta incompleto (id.) y Sus ultimas bragas (1927) que le dio a Langdon la medida completa de su genio cómico.
Fracaso de Por el bien de Mike En 1927 lo condujo a Columbia, donde subió los peldaños del éxito con rara terquedad, hasta la codiciada consagración de tres premios Oscar al mejor director (en 1934, 1936 y 1938). Luego aborda todos los géneros, desde películas de aventuras (el naufragio viviente, 1928) a la película de detectives (el asunto Donovan, 1929), incluidos los melodramas.
El triunfo de Nueva York-Miami (1934, con Clark Gable), la comedia estadounidense líder en su clase, es la primera culminación de su carrera. Sin embargo, Capra todavía está buscando su camino. Vuelo (1929) y Dirigible (1931) mira Hawks, Damas del ocio (1930) cerca de Borzage, Té amargo de General Yen (1933) del lado de Sternberg. Sus tipos sociales todavía provienen de la ciudad, comenzando por los periodistas (El poder de la prensa, 1928; la rubia platino, 1931), cuya movilidad y empuje revelan todas las contradicciones del sistema. Pero estas películas ya anuncian las obras maestras por venir.
El maestro de la comedia estadounidense
Fue a finales de la década de 1930 cuando Capra realizó sus películas más famosas. Al intervencionismo de la administración rooseveltiana y al totalitarismo que se está extendiendo en Europa, opone una filosofía optimista y proactiva. Capra luego canta las virtudes del espíritu de la infancia, el amor a la naturaleza, el sentimentalismo romántico, un poco de moralismo anticuado, el apego a la pequeña empresa privada, las víctimas sinceras de las maquinaciones de realistas y snobs. Él firma en esta vena El extravagante señor hechos (1936) y No te lo llevarás contigo (1938).
Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual realizó documentales para el Ministerio de Guerra, un feliz director deArsénico y encaje viejo (1944, con Cary Grant), Capra está de regreso en Hollywood. Fundó una empresa independiente, Liberty Films. Inmediatamente siguen dos éxitos: La vida es bella (1947, con James Stewart), una fábula social que roza lo fantástico y el reto (1948), una exposición casi didáctica sobre las costumbres políticas de la época. Capra y reprend la plupart de ses motifs d’avant-guerre, mais l’alacrité cède la place à l’amertume de qui se sait en porte-à-faux avec son époque et ne reconnaît plus le pays qu’il a tant voulu amar. El bello idealismo de antaño ya no es válido; el héroe, ahora solo, está condenado a una última batalla desesperada por recuperar su dignidad; Estados Unidos en la Guerra Fría es presa de los divisores, de todos aquellos que ponen las ganancias por encima de los principios.
Liberty Films no sobrevive al fracaso comercial de sus producciones. Capra, que ha perdido el favor del público, acepta un contrato en Paramount. Después de dos comedias, debe a su vez admitir que ha sido derrotado por el sistema. Recurrió a la televisión, para la que produjo cuatro documentales científicos entre 1952 y 1957. Dirigió sus dos últimas películas bajo el mando, respectivamente, de Frank Sinatra y Glenn Ford (1916-2006). Profundamente insatisfecho, decide poner fin a su carrera él mismo. Dará, en 1971, con Historia de hollywood, una autobiografía apasionada, que John Ford aclamará como «la única evaluación definitiva que ha leído sobre Hollywood».
