Written by Naturalista alemán (Windsheim, Franconia, 1709-Tyumen, Siberia, 1746).
Después de haber realizado cursos de teología luterana en Wittenberg, Georg Steller se matriculó en la Facultad de Medicina de Halle en 1731, pero estaba interesado principalmente en la historia natural. En 1734, fue encontrado en Danzig (ahora Gdańsk), donde fue aceptado como médico por el ejército ruso, que entonces ocupó Polonia. Sin embargo, no se quedó en este país y se fue a San Petersburgo, donde se convirtió en asistente de un botánico miembro de la Academia de Ciencias. En la primavera de 1738, fue nombrado diputado de la misma academia, pero no ocupará su puesto porque se encuentra en Yeniseysk, en Siberia. Pidió, de hecho, formar parte de la nueva expedición liderada por Vitus Bering, el explorador danés al servicio de Rusia que descubrió, diez años antes, el estrecho que lleva su nombre, demostrando así que los continentes asiático y americano no son vinculados entre sí.
La expedición Bering en la que participó Steller fue responsable, en particular, del reconocimiento de la costa americana del Pacífico Norte. En 1740 Steller estaba en Okhotsk. Luego se dirige a Kamchatka con Bering. En junio de 1741 embarcó, con el explorador danés y parte de los miembros de la expedición, a bordo del buque. el Saint-Pierre, para realizar levantamientos cartográficos de la costa de Siberia y la costa americana frente a ella. El barco llega el 15 de julio a la vista de un país salvaje y montañoso, con picos cubiertos de nieve (esta es la región del Mont Saint-Hélie, una de las más altas de América del Norte). Ancla en una pequeña isla. Mientras la tripulación repone agua dulce, Steller llega a tierra. Allí encontró algunos rastros humanos e hizo una amplia cosecha de ejemplares de animales y especialmente de plantas, que dibujó de inmediato. Para su consternación, se le permitió permanecer en tierra solo diez horas. Escribió amargamente en su diario de viaje que hicimos el viaje solo para traer agua de América a Asia.
De hecho, la situación no es favorable. La temporada avanza y el escorbuto comienza a hacer estragos entre los pasajeros del San Pedro. El propio Bering se ve afectado. Durante dos meses, el barco navegó a lo largo de las Islas Aleutianas con fuertes tormentas. Las reservas de alimentos están disminuyendo, el número de personas enfermas está aumentando. El 4 de noviembre, la expedición llega a la vista de una costa que primero se toma por la de Kamchatka, pero es una isla deshabitada a la que se le dará el nombre de Bering. Con el barco averiado y la tripulación muy debilitada por el escorbuto, se decidió pasar el invierno allí. Georg Steller, que resiste las enfermedades mejor que otros gracias a un temperamento robusto y una actividad incansable, prestó el mayor servicio, con sus conocimientos zoológicos y médicos, a los miembros de la expedición. Para sobrevivir, estos se alimentan de la carne de los zorros que cazan y de los animales marinos, en particular de un sirenio hasta ahora desconocido que se llamará «ritino de Steller» pero que desaparecerá en un futuro próximo. xixmi s. (la última captura de este animal tendrá lugar en 1863).
Vitus Bering y una treintena de sus compañeros sucumben al escorbuto durante este terrible invierno de 1741. Los supervivientes de la expedición construyen un nuevo barco con los escombros del San Pedro. Así, finalmente pueden abandonar la isla a principios de agosto de 1742. El 27 de agosto llegan a su punto de partida, el puerto de Petropavlovsk, en la costa sureste de Kamchatka. Georg Steller optó por quedarse temporalmente en esta península con un clima muy duro para estudiar las costumbres de los nativos y continuar su trabajo sobre la flora y fauna de Siberia. En 1746 decidió regresar a Rusia. Fue arrestado en el camino por orden del zar por insubordinación. Liberado poco después, murió de fiebres. Pionero en el estudio de la historia natural y la geografía de Alaska y Siberia, dejó manuscritos que fueron publicados después de su muerte.
