granja –

Comenzamos retirando los materiales estériles que sobrepasan el mineral (stripping), luego recuperamos el mineral (explotación real). Dependiendo de la disposición de las zonas mineralizadas, utilizamos:

1 ° El descubrimiento, cuando el depósito es estratiforme, poco profundo y se extiende sobre una gran área horizontal. Luego, el decapado comienza con una zanja abierta en la cubierta estéril en todo el ancho del panel que se extraerá hasta el techo de la mineralización y se ensanchará gradualmente hacia los extremos del panel (frente de extracción). El mineral se extrae de la misma manera, a partir de un corte inicial que progresa en paralelo con el stripping (frente de extracción), volviendo a colocarse la roca estéril a medida que se rellena la excavación (relleno frontal).

2 ° El fosa, o el cráter, cuando el depósito se hunde en el subsuelo con una extensión lateral reducida. A continuación, el decapado cubre todo el volumen del cono que constituye el pozo. Todos los materiales estériles se evacuan del pozo y se almacenan (para un posible relleno del pozo). Este método está reservado para venas, capas de pendiente pronunciada y racimos. La inclinación a la horizontal de las paredes del foso debe, por razones de seguridad, ser limitada (30 a 70 °, dependiendo de la naturaleza de las rocas). La tasa de extracción aumenta muy rápidamente con la profundidad, lo que limita el interés económico del método.

Un caso particular de minería a cielo abierto se refiere a las minas de placer.

Operación subterránea

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Es necesario, en todo momento, asegurar la estabilidad de un gran número de estructuras (pozos de acceso y galerías, sitios de producción, chimeneas de ventilación, etc.). El coste de sustentación y seguimiento de todos los muros conduce a deshacerse de cualquier excavación que ya no sea de utilidad, ya sea bloqueando el acceso (cuartos vacíos), bien llenando los vacíos definitivamente con materiales estériles o temporalmente. Por el propio mineral (relleno ), o de nuevo provocando el colapso de los bancos suprayacentes (derrumbe).

La elección entre estos diferentes métodos (y sus variantes) tiene en cuenta, para cada depósito, la forma de las zonas mineralizadas, las características mecánicas de la roca (mineral y muro) y el tipo de resultado que se busca prioritariamente: costo reducido, recuperación o selectividad.