Written by Una legión romana era la unidad más grande del ejército y, por lo tanto, necesitaba protección. Cada uno de ellos estaba encabezado por un general y estaba conformado por grupos, los cuales estaban organizados jerárquicamente. LOS Guardia pretoriana inicialmente era un guardia responsable de la protección de los oficiales romanos en cada una de las legiones. Sin embargo, con el inicio del Imperio Romano, la seguridad del Emperador se convirtió en una prioridad y, por lo tanto, Augusto transformó a la Guardia Pretoriana en su Guardia oficial.
La Guardia Pretoriana comenzó a conquistar y ejercer muchos poderes en el imperio. Eso es porque era la fuerza más prestigiosa y cercana al emperador. Así, comenzó a actuar no solo en la defensa diaria, sino también en la ejecución de los enemigos de los emperadores. Poco a poco, la Guardia Pretoriana llegó a ser temida, ya que concentraba muchos poderes, participando no solo en ejecuciones o haciendo cumplir las leyes del Imperio, sino también en connivencia y decisiones políticas. Para asegurarse de que la guardia actuara a su favor, los emperadores romanos solían presentar a los miembros de la guardia, ya sea con comisiones y gratificaciones, o con parcelas de tierra. La remuneración de la Guardia Pretoriana era mayor que la paga común de otros soldados, y también ejercían poderes en el centro del Imperio. Muchos eran emperadores o incluso aspirantes a emperadores que temían a la Guardia Pretoriana, ya que era decisiva para elegir al nuevo hombre para gobernar el imperio.
La Guardia Pretoriana fue tan importante en el juego político que llegó a asesinar a un emperador. Calígula fue asesinado por la guardia en el año 41 d. C. Después de la muerte del Emperador, la guardia presionó al Senado para que reconociera a Claudio, quien se convirtió en el nuevo Emperador, y quien recompensó a la guardia por su fidelidad. Para unirse a la Guardia Pretoriana, tenía que destacar en su carrera de legión. Por lo tanto, la guardia estaba formada por los mejores y más dedicados hombres del ejército.
Este sistema de formación de una red de lealtad entre los miembros de la guardia y las fuerzas políticas provocó muchos excesos en la conducta de la guardia y especialmente en su forma de intercambio de favores. En algún momento, ya no se eligió a un emperador sin la aprobación de la guardia. Es decir, la guardia, creada para la protección del Emperador, comenzó a representar una amenaza constante y los emperadores, en un intento por evitar golpes, insistieron en la costumbre de recompensar a los miembros de la guardia, complaciéndolos.
Uno de los casos de injerencia directa en la vida política romana por parte de los pretorianos fue la transición de la dinastía nerva-antonia a la dinastía severa. El asesinato de Cómodo, último emperador de la dinastía Nerva-Antonina, provocó una crisis en el Imperio y conflictos por la ocupación de su puesto. Para su sucesión fue elegido por el senado de Pertinax. Sin embargo, fue asesinado por pretorianos, que no reconocieron su nombre. Con la vacante abierta, la Guardia Pretoriana subastó el Imperio Romano, que en ese momento fue subastado por Didius Julianus. Sin embargo, como el territorio era vasto, los diferentes puntos del Imperio reconocieron a otros Emperadores: Severus, fue elegido por las legiones de las provincias, mientras que Pescennius Níger fue el elegido por las legiones sirias y Clodius Albino el de Bretaña. Como Severo estaba más cerca de Roma, fue el primero en llegar y ocupar el puesto, consagrándose el nuevo Emperador.
Fue Constantino, en 312, quien acabó con la Guardia Pretoriana. Después de eso, con la disolución de la guardia, correspondió a cada emperador crear su propio sistema de protección personal.
Referencias:
FUNARI, Pedro Paulo. Grecia y Roma. São Paulo: Contexto, 2002.
GIORDANI, Mario Curtis. Historia de Roma: Antigüedad clásica II. Petrópolis, Ed. Voces, 2001.
GIBBON, Edward. Decadencia y caída del Imperio Romano. São Paulo: Companhia das Letras, 2005.
