Written by Ocurrido en la Capitanía de Pernambuco, en el actual estado de Alagoas, el Guerra de las Palmas Fue un largo intento de la Corona portuguesa para acabar con la sociedad rebelde que se formó en la región, a mediados del siglo XVII, contra el sistema esclavista.
El Quilombo dos Palmares se fundó con la intención de construir una sociedad alejada del poder de los hacendados, especialmente del trabajo en el cultivo del azúcar, principal producto de la economía de la colonia en ese momento. Así, los esclavizados en las granjas se rebelaron y, huyendo, buscaron nuevas formas de vida, liberándose del trabajo obligatorio y la esclavitud.
Inicialmente, Quilombo estaba formado por africanos, especialmente del Congo y Angola. El número de esclavos procedentes de Angola era tal que también se conocía como Refúgio de Angola Janga, la pequeña Angola en la América portuguesa.
La vida comunitaria en los quilombos estaba muy organizada, con sus propias reglas administrativas, leyes y gobierno. Para la Corona portuguesa, el Quilombo dos Palmares se caracterizó como una “República”, lo que para la época significó un espacio de autonomía.
Palmares fue el hogar de aproximadamente veinte mil habitantes, un número muy expresivo. Los quilombolas alentaron la huida masiva de los engenhos, comerciaron con las aldeas más cercanas y llevaron a cabo asaltos contra los engenhos. Todo esto en forma de resistencia y supervivencia.
A lo largo del siglo XVII, Palmares sufrió los embates de la Corona. En 1612 vio la primera expedición y solo en 1695, con la muerte de Zumbi, sucedió la última.
Pero es especialmente a mediados del siglo XVII cuando Palmares tiene su apogeo pero también el mayor número de intentos por acabar con el espacio de la libertad. Entre 1644 y 1645, durante las ocupaciones holandesas, la Compañía de las Indias Occidentales ordenó ataques contra el Quilombo. La operación no tuvo éxito y dejó a los holandeses susceptibles a las emboscadas de los quilombolas. Con la crisis de las invasiones, Palmares crece. Según Lilia Schwarcz y Heloisa Starling, la población de quilombos parece actuar cuando la sociedad esclavista estaba en crisis, aprovechando el momento conflictivo en la Corona.
Así, la fama de Palmares en la América portuguesa creció y, con ello, las expediciones, los ataques y el fin de las relaciones comerciales comenzaron a ser fomentados por la Corona. Aun no pudiendo contener el crecimiento del Quilombo, provocan divisiones internas en los líderes.
En 1678 se propone un acuerdo de paz y se reúnen portugueses y rebeldes, entonces liderados por Ganga Zumba, nacido en el Congo y primer líder de Palmares. Con el acuerdo, los esclavos fugitivos debían ser devueltos a la Corona (excepto los nacidos en Quilombo) y, a cambio, Portugal garantizaba la libertad y la tierra a los habitantes de Palmares.
El Acuerdo de Paz, aceptado por Ganga Zumba, lo enfrentó a Zumbi y Dandara, anulando la unidad en la sociedad quilombola. Ganga Zumba es envenenado y luego de lo sucedido Zumbi lidera la guerra contra la Corona y garantiza autonomía y libertad.
El final de la guerra liderada por Zumbi tiene un final trágico. En 1694, con la caída de la Cerca Real do Macaco (Capital de Palmares) se produce la derrota y destrucción de Palmares, así como el suicidio de Dandara, una líder femenina que prefirió la guerra y la muerte constantes a volver a la esclavitud. Su papel principal en esta historia a menudo se pasa por alto, pero a Dandara se le debe dar su importancia en la lucha por la libertad y contra la esclavitud.
Zumbi tiene su muerte el 20 de noviembre de 1695 y la fecha se estableció en 1995 – cuando cumplió trescientos años de historia – como el Día de la Conciencia Negra.
Palmares es un símbolo de la lucha y resistencia negra. Sus personajes no eran solo víctimas pasivas, sino agentes de la historia del combate y la lucha por la libertad.
Referencias bibliográficas:
http://cordeisdaspreta.wixsite.com/cordeldaspreta/descricao-das-mulheres
http://www.revistadehistoria.com.br/secao/capa/o-que-houve-em-palmares
SCHWARCZ, Lilia y STARLING, Heloisa. Brasil: una biografía. São Paulo: Companhia das Letras, 2015.
