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Gulag es un acrónimo, en ruso, de Administración Central de los Campos. Se trataba de campos de prisioneros donde los detenidos eran castigados con trabajos forzados y torturas físicas y psicológicas.
El término “Gulag” se popularizó en Occidente gracias al libro “Archipiélago Gulag”, del escritor ruso Alexander Solzhenitsyn, publicado en 1973 en París.
Origen de los gulags
Los campos de trabajos forzados han existido desde el Imperio Ruso. Sin embargo, con la caída de la monarquía y el auge de la Revolución Rusa en 1917, el sistema de campos de concentración se extendió a las regiones más remotas del país.
Los Gulags tuvieron su apogeo bajo Stalin entre 1929-1953 y entraron en declive después de la muerte del dictador soviético. Sin embargo, solo fueron abolidos oficialmente bajo Gorbachov en la década de 1980, cuando la Unión Soviética comenzó a abrirse al mundo.
Inicialmente, las personas consideradas «enemigas del pueblo» fueron enviadas a los Gulags. Los primeros hule presos pertenecían a clases específicas como los burgueses, sacerdotes, terratenientes y realistas. También había quienes eran sospechosos únicamente por sus orígenes como judíos, chechenos y georgianos.
Durante la Gran Purga, llevada a cabo por Stalin entre 1934-1939, los perfiles de los prisioneros cambiaron.
Cualquier ciudadano acusado de hacer la más mínima crítica al régimen era condenado al Gulag.
Así, los profesores universitarios, miembros del partido opuesto a la política estalinista, podrían ser llevados a campos de trabajos forzados o al exilio en Siberia.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los que vivían bajo la ocupación alemana fueron acusados de traidores y enviados a ser reeducados en los Gulags. El mismo destino les esperaba, por ejemplo, a los polacos acusados de espías por el régimen soviético.
Es importante señalar que si un miembro de la familia fue arrestado, los otros familiares también fueron registrados y vigilados por la policía.
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Características del gulag
Se estima que existían entre 450 y 470 campos de concentración. Mientras que algunos sitios tenían entre 200 y 500 personas, otros tenían decenas de miles. Los campos podrían estar ubicados en los suburbios de Moscú o en regiones inhóspitas de Siberia.
Había campos especializados en el trabajo industrial, los situados en los bosques e incluso campos donde los intelectuales diseñaban proyectos para obras. También hubo campos cuya mano de obra se empleó para erigir grandes edificios como el canal del Mar Báltico y el canal de Moscú.
Los campos de trabajos forzados eran parte del sistema económico propuesto por Stalin para dinamizar la Unión Soviética. Creía que el trabajo era necesario para construir el nuevo hombre y la nueva sociedad socialista.
En este sentido, el trabajo, además de redimir al criminal, estaría ayudando a lograr el objetivo último del socialismo soviético.
Cada preso tuvo que trabajar una cuota diaria de 12 horas para recibir su ración completa de comida. De lo contrario, recibí solo la mitad. Con eso, el detenido se debilitó e, inevitablemente, murió.
Asimismo, los Gulags no ofrecieron ningún tipo de consuelo y las torturas físicas y psicológicas fueron constantes.
En invierno, en regiones como Siberia, la situación empeoró cuando los presos tuvieron que soportar temperaturas superiores a los -30 ° C. Además, los prisioneros estaban custodiados por soldados armados y perros feroces.
No existen estadísticas precisas sobre el número de prisioneros en los Gulags, pero se estima que 18 millones de personas habrían pasado por estos campos.
El número de muertos es más complicado para ser precisos, ya que muchos fueron liberados dos o tres días antes de morir. Por lo tanto, los estudiosos creen que 2-3 millones de seres humanos pueden haber sido asesinados por hambre, tortura y ejecuciones.
Aspecto del Gulag Perm-36 que ahora funciona como museo
«Archipiélago Gulag» de Alexander Solzhenitsyn
Alexander Solzhenitsyn (1918-2008) fue un escritor y dramaturgo ruso. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Ejército Rojo y obtuvo el rango de capitán.
En correspondencia con un amigo, escribió que dudaba de las habilidades de Stalin como estratega militar. Esta carta fue interceptada y Solzhenitsyn fue condenado a 10 años de trabajos forzados y exilio perpetuo.
Esta experiencia se narra en “Un día en la vida de Ivan Denisovich”, el primer libro publicado en la URSS que denuncia las atrocidades cometidas en los campos de prisioneros.
Nikita Krushev (1953-1964) permitió su publicación para mostrar que la situación comenzaba a cambiar en la URSS y que el régimen estalinista había llegado a su fin.
El escritor comienza a recibir miles de cartas relatando experiencias similares y decide lanzar un libro más amplio que recoja estos testimonios.
Sin embargo, cuando Leonid Brezhnev (1964-1982) se convirtió en presidente de la URSS, la política soviética volvió a reprimir cualquier manifestación disidente.
Solzhenitsyn comienza a trabajar en la clandestinidad y con la ayuda de personas que no se conocen. Cuando la policía política soviética, la KGB, arresta a dos escritores por haber publicado libros contra el régimen, Solzhenitsyn viaja a Estonia para terminar la publicación.
El título «Archipiélago Gulag» expresa la idea de cómo Alexander Solzhenitsyn concibió este sistema. Para él, el Gulag era como una cadena de islas entrelazadas por el horror y la violencia.
A pesar de estar físicamente distantes, los gulags obedecieron al KGB y trataron a los prisioneros con un trato inhumano. Por tanto, las concibe como un archipiélago, donde las islas tienen similitudes aunque no estén cerca unas de otras.
Para este libro, Alexander Solzhenitsyn fue expulsado de la Unión Soviética y pasó veinte años en el exilio.
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