Written by Antes de la colonización de Brasil, la región donde actualmente se encuentra el estado de Pará estaba habitada por los indios Amanaiés, Anambés, Assurinis-do-tocantins, Assurinis-do-xingu, Caiabis, Parakanã, Suruís; Zoés (tronco lingüístico: tupi-guaraní); Aparai, Arara, Katxuyana, Uaianas (Núcleo lingüístico: Karíb); Paracatejê-hawk (Tronco lingüístico: Timbira oriental); Curuaias, Mundurucus (Tronco lingüístico: Munduruku); Kayapó-xicrins (tronco lingüístico: Kayapó); Xipaias (tronco lingüístico: Juruna); entre otras poblaciones que fueron diezmadas.
Los primeros europeos que poblaron la región fueron holandeses e ingleses, que tenían como objetivo la exploración de las especias. Con el propósito de consolidar la región como territorio portugués, en 1616 se fundó el Forte do Presépio, la primera construcción significativa, en la entonces llamada Santa Maria de Belém en Grão-Pará, la actual capital del estado, Belém.
Además de defender el territorio, expandiendo la ocupación por todo el valle del Amazonas, otro objetivo del impulso militar portugués en la región fue de carácter económico, especialmente con la explotación de la biodiversidad local. Sin embargo, esta ocupación fue tensa, considerando la masacre y / o esclavitud de la población indígena y la resistencia de los grupos holandeses e ingleses que ya se habían establecido en la región. Inicialmente, el modo de producción de la región, la actividad extractiva, la diferenciaba del resto de la América portuguesa, en la que predominaba el monocultivo.
Hacia el siglo XVIII, el territorio que hoy pertenece al estado de Pará formaba parte de dos capitanías: Grão-Pará y Maranhão. Durante este período, ya existían plantaciones de café, cacao, caña de azúcar, arroz y tabaco en la región, así como varias fincas ganaderas. Un salto en el desarrollo de la región se produjo con la política del Marqués de Pombal, que mostró un interés casi personal por el territorio. Además de nombrar a familiares (hermano, sobrino, entre otros) para cargos en la región, invirtió en la colonización de la región, trayendo miles de familias, muchos nobles, de África y del archipiélago de Açoures. Se llevaron varios profesionales a la región, como científicos, arquitectos, ingenieros, etc. Belém se convirtió en un centro urbano a principios del siglo XIX.
La región estuvo envuelta en dos conflictos. En 1821, el pueblo de Pará apoyó la Revolución Constitucionalista en Oporto, que pronto fue asfixiada. Iniciado en Belém, el Cabanagem fue una revolución popular que se expandió por toda la región amazónica, entre 1835 y 1840. En ese momento, se instaló un gobierno del pueblo en la región, ya que la revolución fue liderada por las capas populares. El gobierno del pueblo fue derrocado en 1838, pero los conflictos continuaron hasta 1840.
El estancamiento que se inició con la salida del poder del Marqués de Pombal no terminó hasta finales del siglo XIX, con el inicio del ciclo del caucho. La prosperidad de esa época desarrolló fuertemente el comercio y la industria de la región. Belém comenzó a ser considerado el centro del comercio mundial de caucho.
La caída de la economía del caucho volvió a llevar a la región al estancamiento, que solo fue superado en la década de 1960 – con el desarrollo agrícola en la región sur del estado – y en 1970 – con la expansión de la extracción de minerales (oro en Serra Pelada y hierro en la Serra dos Carajás).
Referencias
LA HISTORIA DE PARÁ. Disponible en: http://www.topgyn.com.br/conso01/para/conso01a08.php Consultado el 28 de enero. 2011.
POR. Gobierno del Estado de Pará. Disponible en: http://www.pa.gov.br/O_Para/opara.asp Consultado el 28 de enero. 2011.
