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Pintor y grabador francés (Grasse 1732-Paris 1806).
1. Una trayectoria estilística poco entendida
Muchas oscuridades rodean la obra de Fragonard, aparentemente tan famosa, porque la cronología es incierta, la mayoría de las pinturas y dibujos no están fechados. Sin embargo, su estilo evoluciona a «grandilocuencia» a favor de la Academia en los inicios del Romanticismo y arroja al neoclasicismo de fines de siglo el último resplandor del Barroco, porque el artista pertenece a este linaje que, desde Petrus Paulus Rubens hasta Giambattista Tiepolo, prefiere el movimiento en reposo y, ya, la impresión a la certeza. Pero este arte rápido, que refleja la mayor naturalidad, es el resultado de un arduo trabajo, y Charles Natoire como Pierre Jean Mariette notó la timidez del joven, su insatisfacción con su investigación.
2. Los años de formación y el encuentro de los grandes maestros
Fragonard nació en Grasse en una familia de origen italiano que se estableció en París alrededor de 1738. Formado con Jean Chardin, luego con François Boucher, integró brillantemente sus dos influencias en su arte, donde el ardor sureño y el culto a la seducción amorosa nunca desaparecerán. excluir el realismo. Primer Premio de Roma en 1752 (frente a Gabriel de Saint-Aubin) sobre el tema de Jeroboam sacrificando a los ídolos Luego pasó tres años en la Royal School of Protected Students, dirigida por Carle Van Loo. Su estancia en el Palacio Mancini (1756-1761) es de suma importancia. Al parecer, Boucher le había aconsejado que no tomara en serio a Miguel Ángel ni a Rafael; su gusto personal lo llevó a Pierre de Cortone, Baroche y los venecianos. En ausencia de las pinturas, en su mayor parte perdidas, los informes enviados por Natoire, director en Roma de la Académie de France, al Superintendente de Bellas Artes, el Marqués de Marigny, muestran las vacilaciones, luego el brillante progreso de la hombre joven. Fragonard conoce a Jean-Baptiste Greuze, se une íntimamente con Hubert Robert, cuya manera rápida y fluida se acerca a la suya, y con el abad de Saint-Non, que lo introducirá en los círculos parisinos de la Enciclopedia y de los grandes coleccionistas ( Ange Laurent de Lalive de julio [1725-1775], Claude Henri Watelet). Saint-Non se hospedó en la Villa d’Este y, en estos famosos jardines, Fragonard y Hubert Robert despertaron al sentimiento de la naturaleza, tan nueva en la época en la pintura y que la Nueva Héloïse iba a difundirse en letras.La tormenta y el pequeño parque evocan, además de admirables tizas rojas y lavados, los cipreses y naranjos de la campiña italiana. La estancia de Fragonard en Nápoles precede a su regreso a París, vía Bolonia, Florencia, Venecia, Parma, Génova. El artista vuelve imbuido del barroco, insensible a la anticomanía preconizada por un Anton Raphael Mengs, habiendo preferido a la frialdad de los mármoles los gestos redondos de las lavanderas. A su regreso, la influencia holandesa (Rembrandt, Ruysdael) y flamenca (en 1767 pidió permiso para estudiar a los Rubens en la galería de Luxemburgo) se mezcló con la de Italia. Descuidando la vida oficial, aunque la patética brillantez de su Coresus y Callirrhoé fue aprobado triunfalmente por la Academia, Fragonard hizo una carrera de encanto. Actrices y granjeros en general compiten por sus obras, donde el libertinaje no es ambiguo, pero destila salud, una alegría muy joven y a veces rústica, más cercana al Restif de la Bretonne que al Marqués de Sade (la camisa quitada). Atrapado en el juego de su propio virtuosismo, Fragonard pinta elegantes retratos en una hora (Monsieur de la Bretèche, 1769). Hay más acabado y preciosidad en la obra que estableció su reputación, las Happy Chances of the Escarpolette (1767), encargada por M. de Saint-Julien, receptor del clero, y en las decoraciones. Éstos tuvieron poca suerte: el Salon de la Guimard, terminado por el joven Louis David después de la pelea de Fragonard con la bailarina, ha desaparecido, y los paneles que ilustran el progreso del amor en el corazón de las jóvenes (1770-1773), solicitados por el La condesa Du Barry de Louveciennes, fueron rechazadas y reemplazadas por obras más anacreónticas de Joseph Marie Vien; en 1790, Fragonard los instaló en su casa de Grasse. Sus composiciones en colores claros (nadadores) tienen «la colisión, el enrollado, el bien azotado» narrado por A. J. Dezallier d’Argenville y a veces parecen, en las vetas de color del Renaud en los jardines de Armide), tienden al deleite de la pintura pura. En 1773, uno de sus mecenas, Bergeret, llevó al artista a Italia, regresando por Viena, Dresde y Frankfurt. A Fragonard lo acompaña su alumna y compatriota Marie-Anne Gérard (1745-1823), casada en 1769, con quien tuvo dos hijos. A partir de 1775, su hermana menor, Marguerite, vivió con ellos. La vida familiar inspiró al pintor con estas escenas de género puestas de moda por Greuze, pero a las que le dio un acento muy naturalista, y retratos de niños muy frescos. Sin embargo, un nuevo lirismo se cuela en las grandes sombras de la fiesta de Saint-Cloud y en los contrastes de luz y sombra de la isla del amor. El sueño habita en las jóvenes que alguna vez se reían tanto. Pronto, un cierto rigor neoclásico marca los perfiles y los gestos, pero las coartadas de la mitología se sustituyen por las del corazón, y, para invocar el amor o la bebida en su origen, los personajes se remontan a una pasión romántica cercana a Pierre Paul Prud ‘. cariño La Revolución apenas preocupó a Fragonard, y David, con quien aprendió a su hijo Évariste (1780-1850), lo nombró miembro del Conservatoire des arts. Pero el gusto ha cambiado, su arte parece anticuado. Estos dibujos, en los que Saint-Non encontró «hechizo», estas evanescencias, en las que se retuercen cintas de color, están sin embargo un siglo por delante de ciertos hallazgos impresionistas; lo previeron los Goncourt, que señalaron en su rehabilitación del Maestro: «Fragonard fue más lejos que nadie en esta pintura removida que captura la impresión de las cosas y la arroja sobre el lienzo como una imagen instantánea» (Gaceta de Bellas Artes, 1865).
3. El virtuoso de la pintura del amor y la alegría de vivir
