Jean Vilar –

Actor y director francés (Sète 1912-Sète 1971).

Jean Vilar fue un moralista del teatro, que se preocupó por el público popular y renovó la puesta en escena de los grandes clásicos por su sentido del actor en la inmensidad del espacio. Sigue siendo un punto de referencia para la cultura contemporánea.

El creador del Festival d’Avignon

Hijo de comerciantes de Sète, Jean Vilar descubrió el teatro a los 20 años asistiendo a un ensayo dirigido por Charles Dullin. Apasionado por la literatura y la música, gradualmente dio prioridad al arte dramático, se formó en el Théâtre de l’Atelier con Dullin y luego se incorporó a la Compagnie de la Roulotte en 1941. En 1942, su primera producción, la danza de la muerte de Strindberg, del que es el principal intérprete, revela un nuevo estilo, hecho de austeridad e interioridad. Al año siguiente, Vilar crea la empresa de los Siete y se traslada al Théâtre de Poche.

En 1947, un año después de protagonizar el cine en las puertas de la noche, de Marcel Carné -, el director es ofrecido por René Char, Yvonne y Christian Zervós, para acoger una “Semana del Arte Dramático” en Aviñón. Para la ocasión sube Ricardo II de Shakespeare en la Cour d’honneur del Palais des Papes. Aunque esta experiencia obtuvo un éxito limitado, nació el Festival d’Avignon. Vilar lo convertirá en uno de los eventos culturales más importantes de la segunda mitad del xx^mi siglo. La llegada de Gérard Philipe, jugando El cid por Corneille (1951) y Lorenzaccio de Musset (1953), le da al evento un impulso histórico.

El director de teatro

En 1951, Jean Vilar se hizo cargo del Théâtre national populaire (TNP) de París, que en 1952 se trasladó al Palais de Chaillot. El estilo del director -sin decoración, cortinas negras, juego centrado en la fuerza del texto y basado en la inmensidad del espacio- rompe marcadamente con la moda decorativa del momento. Pero, para Vilar, este enfoque exigente del teatro no es incompatible con el público en general. Más allá de su actividad como artista, se comprometió a establecer una política que permitiera abrir el teatro a las clases desfavorecidas. Así, en el NPT en particular, las condiciones de reserva de plazas, recepción y colocación en la sala favorecen la llegada de personas menos afortunadas (hay 300.000 espectadores de la segunda temporada).

Jean Vilar presenta a Shakespeare (Ricardo III, Otelo), Moliere (Don Juan), Kleist (el príncipe de Hombourg), T. S. Eliot (Asesinato en la catedral) y Brecht (Madre Coraje y sus hijos, la Ascensión Resistible de Arturo Ui) a una nueva audiencia. En el mismo espíritu de descompartimentación, abrirá el Festival d’Avignon a la danza, con Maurice Béjart (que actúa con su compañía, el Ballet du xx^mi siglo, Misa por el momento, 1967), y en el cine, con Jean-Luc Godard (que presenta la película el chino, identificación.).

Al no obtener los medios que considera necesarios, Vilar dimitió del TNP en 1963. Impugnado en 1968, permaneció a cargo del Festival de Aviñón hasta 1970, cuando se creó el festival “off”, antes de morir allí. Al año siguiente en su ciudad natal .

El maestro del teatro popular

Heredero de los partidarios de la cultura popular, Vilar es el hombre de teatro que, en Francia, llevará la idea de un arte accesible al mayor número posible. Si su apoyo a los autores contemporáneos no tiene el impacto que tiene su puesta en escena de textos clásicos, si su utopía no logra el resultado esperado (los miembros del TNP no tienen más del 5% de trabajadores), Vilar logró sin embargo considerablemente renovando al público gracias a sus contactos con los sindicatos y la comunidad docente.

Este riguroso líder de tropa, de porte severo y mentalidad jansenista, de voz profunda, sigue siendo, a través de sus acciones y sus escritos teóricos, un referente capital en el teatro moderno.