La numismática latina numisma del griego nomisma coin

Las primeras colecciones de monedas antiguas fueron reunidas durante el Renacimiento por humanistas en busca de retratos de las grandes figuras de la historia romana y griega; las monedas acuñadas por las ciudades, más difíciles de interpretar, se fueron asociando con ellas poco a poco, luego se constituyó también una serie de monedas y medallas modernas. Su estudio y su clasificación forman la base de la ciencia numismática, rica en lecciones de geografía, historia, iconografía, historia de las religiones y costumbres y, por supuesto, en el conocimiento de los intercambios y de la economía en todo momento.

La invención de dinero en efectivo extendido por todo el mundo griego desde el viii^mi s. BC Cada ciudad adopta un escribe característica: búho para Atenas, figura de Aretusa o magnífica cuadriga para Siracusa, etc. La técnica de mecanografía es incompleta, pero la esquinas están grabados con sumo cuidado. El período helenístico difundió el retrato, especialmente de perfil, de los príncipes. Las monedas griegas se distinguen por los galos: imitaciones fantásticas y desenfrenadas, de estilo duro y poderoso. Roma multiplica las representaciones retrasar de sus monedas, adopta de César la efigie del imperador a laanverso.Bizancio colocó los retratos en una jerarquía e introdujo la cruz. En Francia, la moneda real sustituye a las emisiones feudales de Philippe Auguste; los tipos (efigies del rey, símbolos religiosos) están inspirados en la sigilografía.

No fue hasta el final de la xiv^mi s. que se producen en Italia los primeros medallas con la efigie de los duques de Ferrara y Padua. La mayoría de las veces en bronce, se golpean con un martillo, con cuñas o se derriten; de esta segunda técnica proceden las obras maestras de Pisanello, luego, en Francia, las obras italianas o italianas encargadas por François I^er. Inventado en Nuremberg, la huelga mecanizada, péndulo, monedas y medallas, mal aceptadas por los practicantes franceses bajo Enrique II, solo se impusieron alrededor de 1640 gracias a un gran escribano y artista, el liégeois J. Varin, autor de efigies de Luis XIII, Richelieu, Luis XIV y medallones como el que conmemora la fundación de Val-de-Grâce. Mientras tanto, se han realizado admirables medallones de G. Pilon y los, extremadamente vivos, de G. Dupré, escultor de Enrique IV. La producción del reinado de Luis XIV constituye un Historia metálica real confinado a ditirambo; los xviii^mi s. El francés es más libre y marca la pauta para Europa. Al margen del estilo, bastante frío, desde la acuñación hasta xix^mi s. Destacan las aportaciones de David d’Angers y las, puntuales, de Rude o Carpeaux. Un resurgimiento se concretó cuando Hubert Ponscarme (1827-1903), rompiendo con el academicismo, revivió este sabor y esta libertad formal que ya estaban en el xv^mi s., el modernismo de un Pisanello. Hoy en día, el entusiasmo de los coleccionistas ha llevado a un desarrollo en la producción de medallas.