Las mil y una noches (Alf layla wa layla)

Colección de «cuentos» árabes.

El libro, traducido del persa al viii^mi Dónde ix^mi s., atrajo la atención de los estudiosos árabes de la época por su ingeniosa arquitectura, fundada en la incrustación – muy bien motivada desde el punto de vista dramático – de todas las historias en una sola que les sirve de marco; de modo que ha sido imitado muchas veces y que el mismo título de la obra persa Mil historias extraordinarias se convirtió en árabe Mil y una noche, ahora enfatizando la técnica de contar historias en lugar de su material. El primero en señalar esto es el historiógrafo al-Mas’udi, en su Prados dorados, luego el librero Ibn al-Nadim, en su Fihrist Dónde Índice, ambos baghdadianos de X^mi siglo.

De hecho, la obra es anónima y el original persa ha desaparecido, junto con su primera traducción. Los textos de referencia que tenemos en nuestras manos hoy, en su mayoría manuscritos sirios y egipcios, relativamente diferentes entre sí, han sido recompuestos en el dominio árabe y datan, para los más antiguos, del xv^mi s. y, para el más reciente, de xix^mi s. Todos ellos pertenecen a una «literatura media», una literatura de entretenimiento, que proviene de un género particular, muy extendido durante este llamado período.Inhitat (decadencia de las formas clásicas), y cuyo Noches son solo un componente entre otros. El término «cuento», que se utiliza con mayor frecuencia para marcar el contenido de Noches Muy conveniente, hay que decirlo, es de hecho impropio designar una práctica literaria que se distingue claramente del cuento de hadas habitual. Porque el Noches mezclar constantemente prosa y poesía, no dude en integrar un discurso argumentativo o descriptivo a largo plazo en la narrativa, para invocar tal o cual proverbio, hadiz o pasaje coránico. Ofrecen anécdotas breves y muy bien traducidas sobre personajes históricos (poetas, profetas, músicos, gobernadores), como fábulas de animales, novelas de caballería de varios cientos de páginas o ficciones urbanas, sobre jóvenes de buena familia, de moral disoluta, arruinados y en ruinas. gestionando de todos modos para reconstituir su herencia. Este material colosal (más de 450 historias) es lo que nos pasó al final de la cadena. Se fue formando paulatinamente, mediante sucesivas adiciones, sobre los textos.

Sin embargo, es importante distinguir, todas las versiones combinadas, un pequeño núcleo común: la historia marco, cuya heroína es la famosa Chahrazad (Scheherazade); los Marchand y genio; los’Historia del pescador; los’Historia de tres calendarios; los Tres manzanas ; los’Historia del pequeño jorobado (según los títulos dados por la traducción de Antoine Galland). Este grupo comparte el mismo tema: perdonar a una persona inocente y lograr la justicia, cada vez, gracias a las historias que contamos. Es el índice de una composición reflexiva que luego se convirtió en una recopilación gigantesca.

La narrativa marco oHistoria de Scheherazade, el componente principal de Mil y una noche, de hecho ha desempeñado el papel de un imán, atrayendo hacia sí, a través del metal, cualquier material narrativo que se le acerque. La trama básica lo permitía: Chahrazad debe hacer retroceder día tras día una amenaza de muerte (injusta) que pesa sobre ella; comienza por la noche una historia que no puede terminar por la mañana; de repente, el rey, su auditor, pospone su ejecución para poder escuchar al resto de ella. ¿Qué historias cuenta ella? Tras variaciones sobre el mismo tema (injusticia), que caracteriza al núcleo más antiguo, pasamos a variaciones sobre el mismo género (serie de fábulas de animales, historias de amor, viajes extraordinarios) o sobre el mismo tipo de personaje (Califa Harun al-Rashid , el hijo del comerciante arruinado, el poeta Abu Nuwas, el maestro de escuela, el profeta Salomón, Alejandro, el valiente Ma’n Ibn Za’ida) y así sucesivamente, hasta tocar casi todos los registros de la narración. Es esta asombrosa apertura de la que dan testimonio hoy los diversos manuscritos.

Al principio de xviii^mi s., el Mil y una noche se introdujeron en Europa, en francés, a través de Antoine Galland. No se contentó con traducir el contenido de los dos o tres manuscritos que tenía en su poder, los enriqueció y les añadió, a su vez, material nuevo, exactamente igual a lo que ya ocurría en la cultura árabe. Este aumento francés en el corpus, muy bien hecho, trajo consigo, entre otros, dos nuevos relatos sin duda de origen sirio y que se convertirían en los más famosos de Mil y una noche : Ali Baba y los cuarenta ladrones, Aladdin y la lámpara maravillosa.

El primero, Alíbaba, inmortalizado en el cine francés bajo la apariencia de Fernandel, resulta de la combinación de una serie de temas y motivos vinculados, entre otros, a una tradición narrativa muy extendida en Oriente Medio, la del Ladrón astuto Dónde Historia de la rampsinita como se encuentra en Herodoto. La figura de Morgiane, mujer inteligente y sabia, se hace eco entonces de Chahrazade, y permite establecer un vínculo con la historia marco. En cuanto a Aladino (Ala ‘al-Din en árabe), Galland lo ubica curiosamente en China, pero también presenta elementos de homogeneización, como el pájaro Rokh que se encuentra en otros lugares del Mil y una noche (dentro Sindbad el marinero en particular), elementos que animan a considerarlo, aunque añadido artificialmente, como parte normal de la colección. Por otro lado, no se puede decir lo mismo de otras dos historias insertadas de manera tan artificial en esta primera traducción francesa: la El príncipe Ahlmed y el hada Pari Banou y los Dos hermanas celosas de su hija menor. Mia Gerhardt notó estas dos historias como cuerpos extraños. Se parecen más a los cuentos de hadas, y de hecho podemos leer en el diario de Galland que se trata de dos cuentos folclóricos que le fueron transmitidos oralmente por un monje de Alepo y que eligió por primera vez arreglar por escrito.

La traducción de Antoine Galland también ha sido criticada por no haber tenido en cuenta los numerosos poemas que acompañan al texto, por haberlos ignorado y por haber optado, frente a los pasajes licenciosos, por una moderación demasiado grande. Sin embargo, es innegable que Antoine Galland capturó el espíritu del texto y, para los estándares de la época, brindó una buena traducción, con, como ocurre con los manuscritos, historias que lo distinguen a él y a otros de los que carece.

Al final del xix^mi s., Joseph-Charles Mardrus, consciente de las carencias de su antecesor, ofrece al público francés una nueva traducción, más completa es cierto, que incluye los pasajes en verso, y relatos inéditos, pero que esta vez peca por exceso: forzar el lenguaje, adoptar giros voluntariamente exóticos y acentuar con la mayor frecuencia posible el aspecto erótico del texto. También agrega material nuevo que proviene, entre otras cosas, de una colección indostánica no relacionada con la Noches. Incluso inventa un manuscrito del que hasta ahora no hay pruebas. Dicho esto, podemos considerar que para el lector la moderación de Galland y los desbordamientos de Mardrus se complementan entre sí, proporcionando dos lecturas de la Mil y una noche con unos doscientos años de diferencia, y que serían muy útiles para complementar con la traducción más reciente de JE Bencheikh y A. Miquel.