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O Higos, también llamado «hombre de bolsa«O»bolsa vieja«, es una leyenda del folclore brasileño.
Esta leyenda urbana y popular es conocida en todas las regiones de Brasil, especialmente en las zonas rurales. Por tanto, en algunos lugares es posible que se le conozca como “viejo de la bolsa”.
Los padres a menudo les cuentan a sus hijos sobre su existencia para evitar que los niños hablen con extraños.
Historia de la leyenda
Cuenta la leyenda que es necesario que el Papa coma el hígado de un niño, por eso recibe su nombre, que es la contracción de «Papa hígados«Eso es porque cree que su enfermedad se curará si se alimenta de la sangre y el hígado de los niños.
Según la creencia popular, el hígado era el productor de sangre y la cura para la enfermedad sería consumir un hígado sano.
Por tanto, el hígado de los niños, por ser más puro, era lo que debían consumir quienes padecían esta enfermedad.
En algunas versiones de la leyenda, Papa-Figo tiene ayudantes que atraen a los niños y le llevan a las víctimas. En otros, incluso captura a los niños, siendo amigable con ellos y ofreciéndoles dulces y juguetes.
Después de comerse el hígado de la víctima, suele dejar una suma de dinero junto al cuerpo para los gastos del funeral y también para ayudar a la familia.
Aparición del Papa
El Papa-Figo es conocido como un anciano harapiento, jorobado y barbudo que suele deambular por las calles de la ciudad con un gran bolso a la espalda. Tu intención es capturar niños desobedientes y come tus hígados.
Aunque en la mayoría de los casos tiene apariencia humana, en algunas versiones tiene uñas y orejas enormes e incluso dientes de vampiro. Lo cierto es que padece una rara enfermedad y de ahí que su apariencia sea aterradora.
Según el antropólogo Luís da Câmara Cascudo en Geografía de los mitos brasileños (1947):
«La papilla de higos es como el hombre lobo de la ciudad, que no cambia de forma, siendo alta y delgada. Se dice que es un viejo negro, sucio, vestido con harapos, con bolsa o sin ella, ocupado secuestrando niños para comerse su hígado o vendérselo a ricos leprosos. En otras regiones es muy pálido, escuálido, con barba sin afeitar. Salía de noche, de tarde o al anochecer. Aprovecha para ir a la escuela, los jardines donde las niñeras se distraen con sus novios, los parques encantados. Atrae a los niños disfrazados o mostrando juguetes, dando mensajes falsos o prometiéndoles llevarlos a un lugar donde hay muchas cosas bonitas«
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Origen de la leyenda
Según los estudiosos del tema, la enfermedad asociada a este personaje suele ser la lepra o la enfermedad de Chagas, en la que el hígado se hincha.
La leyenda del Papa-Higo probablemente apareció en Brasil a mediados del siglo XX debido a un brote de Enfermedad de Chagas que ocurrió en el Nordeste.
Para contener el foco de la enfermedad, los trabajadores del Ministerio de Salud visitaron las comunidades donde las personas se vieron afectadas por la enfermedad. Realizaron necropsias en individuos que murieron donde el procedimiento normal era perforar el hígado.
Así, el desconocimiento de la gente de la comunidad acabó creando la leyenda del Papa-Fig.
Curiosidad: ¿Sabías?
En la región de Recife existe otra leyenda muy similar, la del “payaso que roba niños”. La similitud entre ellos es que los dos secuestran a los niños. Sin embargo, en lugar de un viejo jorobado, es una persona vestida de payaso.
Otra diferencia llamativa es que Papa-Figo se alimenta del hígado de sus víctimas, mientras que el payaso roba los órganos de los niños para venderlos.
Película Papa-Figo
Inspirada en este personaje popular, en 2008 la película “Higos”Dirigida por Menelau Júnior. El largometraje cuenta la historia de un asesino en serie que extrae el hígado de sus víctimas.
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