Luis XVIII –

Louis Stanislas Xavier nació en Versalles, en medio del reinado de Luis XV, su abuelo. Tercer hijo de Dauphin Louis y Marie-Josèphe de Saxe, recibió por primera vez el título de Conde de Provenza. En 1771 se casó con la princesa Luisa de Saboya, hija del rey de Cerdeña, con quien no tuvo hijos. Cuando, en 1774, su hermano, el duque de Berry, ascendió al trono bajo el nombre de Luis XVI, fue llamado señor y se convierte en el segundo personaje del reino. Buscando curar su popularidad, interpreta al príncipe iluminado, al hombre de espíritu libertino y volteriano.

En 1787, en la Asamblea de Notables, mostró opiniones liberales, declarándose a favor del principio de duplicar la representación del tercer estado en los Estados Generales y, en los primeros meses de la Revolución, se cuidó de no condenar a la movimiento. En diciembre de 1789, intentó obtener el teniente general del reino, pero María Antonieta se opuso. Comprometido en la conspiración de Favras, se presentó voluntariamente ante la Comuna de París, se exoneró y repudió a los conspiradores.

2. En el exilio

En junio de 1791, Luis llegó a Bruselas, desde donde se unió a su hermano, el conde de Artois, en Coblenza. Durante su exilio, trabajó por la restauración de la monarquía, instó a Luis XVI a resistir y trató de encontrar apoyo tanto en las cortes europeas como en los emigrantes. Al mismo tiempo, formó una red de espías monárquicos en Francia y se puso en contacto con los Vendeanos.

El 21 de enero de 1793, tras la ejecución de Luis XVI, Monsieur tomó el título de regente, título que las Cortes se negaron a ratificar, y se refugió en Verona. Pero la muerte de su sobrino Luis XVII, el 8 de junio de 1795, lo convirtió en rey de Francia. Toma el nombre de Luis XVIII y lanza su primera proclama de Verona, torpe y brutal. En 1796, el Directorio emitió un ultimátum a la República de Venecia, que la expulsó de Verona, y tuvo que refugiarse en Mitau (ahora Ielgava). [1798] en Curlandia, luego, después del Tratado de Tilsitt, en Suecia y finalmente en Inglaterra (1807). Durante todos estos años, poco ayudado por los monarcas europeos, conoce los sufrimientos del exilio y vive en verdaderas dificultades económicas.

3. El regreso de un rey

Luis tuvo que esperar la caída de Napoleón para poder restaurar la monarquía en Francia: el 6 de abril de 1814, gracias al apoyo de Inglaterra y las intrigas de Talleyrand, el Senado llamó al trono a «Luis Stanislas Xavier, hermano de el último rey «; Este último desembarcó en Calais el 24 de abril y se comprometió, mediante la declaración de Saint-Ouen (2 de mayo), a ejercer un gobierno constitucional. El 4 de junio se promulgó una Carta Constitucional que reconocía los principios fundamentales de libertad, igualdad y propiedad, incluida la propiedad nacional. La libertad religiosa está garantizada, pero el catolicismo es la religión del estado. No hay una separación real de poderes porque el rey participa en la legislatura, pero dos cámaras limitan su poder: la Cámara de pares, que él nombra, y la de diputados, elegidos por sufragio censal.

La instalación en el poder duró poco ya que, menos de un año después, Napoleón reconquistó Francia: fue el episodio de los Cien Días (marzo-junio de 1815), durante el cual Luis XVIII se refugió en Gante.

Para obtener más información, consulte el artículo. primera Restauración.

4. La segunda restauración

Después de la segunda abdicación de Napoleón, Luis XVIII regresó a París nuevamente (8 de julio de 1815). El rey regresó al trono a pesar de muchas desganas por parte de los aliados, que solo aceptaron la segunda Restauración gracias a tortuosas negociaciones lideradas por el ministro de Policía, Fouché. Luis XVIII no se lleva bien en los negocios, pero trata de aceptar las ideas del momento y, por lo tanto, no rechazar todo el legado de la Revolución y el Imperio. Se esfuerza por limitar las represalias infligidas por los ultrarealistas a bonapartistas y liberales (→ el Terror Blanco), y busca establecer una política de reconciliación nacional, gracias a una política liberal de término medio. Esto se materializa en la persona de su ministro favorito, Decazes, a quien apoya si es necesario contra su hermano el Comte d’Artois (el futuro Carlos X) – portavoz de los ultras – durante cuatro años.

El asesinato del duque de Berry (febrero de 1820) derribó esta política liberal y puso fin a la carrera de Decazes, provocando una reacción brutal (ley general de seguridad, ley de prensa). Luis XVIII pierde su papel de árbitro y deja a hombres de derecha como el duque de Richelieu y Villèle, el ultrarrealista, que retiene el poder desde 1821 e inicia la política de reacción que continuará bajo el reinado de Carlos X (1824).

Para obtener más información, consulte el artículo. Segunda Restauración.