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Político francés (Chavaniac, Auvernia, 1757-París 1834).
Líder de los voluntarios franceses que participaron en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el marqués de La Fayette intentó reconciliar la monarquía francesa y la Revolución. En 1789 y luego en 1830, fue él quien entregó al soberano (Luis XVI y Luis Felipe respectivamente) los tres colores que se habían convertido en los símbolos de la República.
1. El héroe francés de América
El joven aristócrata, que naturalmente abrazó la carrera de las armas, fue lugarteniente del rey en 1773. Pero no encontró en el Viejo Continente la oportunidad de realizar sus ambiciones. La insurrección de las colonias inglesas en América le ofreció entonces una oportunidad inesperada. Aún no tenía 20 años cuando zarpó hacia el Nuevo Mundo con algunos compañeros, entusiasmados como él ante la idea de luchar contra el despotismo.
Comprometido como voluntario, el marqués de La Fayette fue recibido con amabilidad por el general Washington, quien lo nombró mayor general. De vuelta en París en febrero de 1779, convenció a Luis XVI de armar una fuerza expedicionaria y embarcar de nuevo. Hermione para las Américas. La expedición fue un fracaso, pero La Fayette ya era un héroe, tanto que Luis XVI accedió a ir más allá en la ayuda que quería llevar a los estadounidenses. En mayo de 1781, 6.000 hombres bajo el mando del marqués de Rochambeau abandonaron Brest. Este refuerzo permitió a Washington imponerse a los ingleses, hasta la decisiva victoria en Yorktown el 18 de octubre de 1781.
2. El noble perdido en la Revolución
Cuando regresó a Francia en 1785, La Fayette, convencido de los ideales de la Constitución estadounidense, quería que la monarquía adoptara ciertos principios. Participando en la Asamblea de Notables de 1787, fue elegido entonces representante de la nobleza en los Estados Generales de 1789. Sin embargo, fue por el tercer estado que asumió la causa. El 13 de julio de 1789 fue nombrado vicepresidente de la nueva Asamblea Nacional Constituyente y, al día siguiente del asalto a la Bastilla, comandante en jefe de la Guardia Nacional. Dos días después, recibió al Rey en el Hôtel de Ville, a quien le obsequió una escarapela tricolor, emblema que, dijo con orgullo, «daría la vuelta al mundo». Su popularidad alcanzó su punto máximo cuando participó en la redacción de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Si aparece como una de las figuras clave de la naciente Revolución, La Fayette se encuentra rápidamente en una situación embarazosa. Ultras como Marat sospechan del aristócrata y la nobleza odia al «traidor». Él, que se habría visto a sí mismo como un nuevo Washington, se vio rápidamente abrumado por los acontecimientos: el 17 de julio de 1791, ordenó a la Guardia Nacional que abriera fuego contra los manifestantes reunidos en el Champ-de-Mars para exigir la confiscación del Rey. . Creador con Sieyès y Barnave del club Feuillants, donde se está a favor de una monarquía constitucional, volverá a tomar las armas para luchar contra los austriacos. Pero, después del día 10 de agosto de 1792, ya no hay duda de que esta revolución no será suya. La Fayette prefirió entonces rendirse a Austria. Fue el golpe de Estado del 18 de Brumario el que acabó con su vida como emigrante.
3. El «revolucionario» de 1830
Habiéndose vuelto cauteloso, La Fayette fue testigo del ascenso de Bonaparte desde lejos y renunció a cualquier cargo oficial bajo el Imperio. Después de Waterloo, no podía esperar recuperar el favor de los hermanos de Luis XVI a quienes tan mal defendía. Militante en la sociedad secreta de Charbonnerie, donde se encontró la oposición a Luis XVIII, fue elegido diputado por Sarthe y luego por Seine-et-Marne.
Cuando los Trois Glorieuses estallaron en julio de 1830, La Fayette, nuevamente al mando de la Guardia Nacional, pensó que había llegado el momento de volver a la gloria. Mientras Carlos X se fue de París, se encuentra entre los más fervientes partidarios de una “revolución burguesa”. El 30 de julio estuvo junto a Luis Felipe Ier en el balcón del Ayuntamiento. Envuelve al que será el «rey de los franceses» con un tricolor, cuarenta después de haber regalado estos mismos colores a Luis XVI.
4. “¡La Fayette, aquí estamos! «
El prestigio adquirido al otro lado del Atlántico por La Fayette durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos nunca ha vacilado. La prueba más flagrante de la deuda de Estados Unidos con quien fue llamado el «Héroe de los Dos Mundos» se dio con motivo de su entrada en la guerra en 1917.
En París, un grupo de soldados organizó en el cementerio de Picpus, frente a la tumba donde descansaba La Fayette, una ceremonia en su honor, que tuvo lugar el 4 de julio de 1917, día de laDía de la Independencia, la fiesta nacional estadounidense. El coronel Charles Stanton (1859-1933), y no el general Pershing, como exige la insistente tradición, exclamó entonces: “¡La Fayette, estamos aquí! « (“¡La Fayette, aquí estamos!”). Luego, unos meses después, se creó el escuadrón “La Fayette”, que reunió a siete pilotos estadounidenses.
Para obtener más información, consulte los artículos. Revolución francesa, primera Restauración, monarquía de julio.
