Nara –

Bajo el nombre de Heijo-kyo, fue la capital imperial de Japón del 710 al 784, residencia de la corte del 710 al 794 (período Tempyo).

Buscando romper el control político de las familias del distrito de Asuka en la ciudad de Fujiwara-kyo, la emperatriz reinante Gemmyo transfirió en 710 la capital más al norte, al sitio de Nara. Siete emperadores, cuyos entierros aún marcan las alturas de la ciudad, se sucedieron hasta 784. Los intercambios con la China Tang fueron entonces múltiples y fructíferos, introduciendo las costumbres del continente en Japón a través de misiones políticas y viajes religiosos.

Desde 784, el emperador reside en Nagaoka, antes de fijar la capital en Heian-kyo (hoy Kioto) en 794. Después de un siglo de intensa actividad intelectual y artística, Nara, privada de sus prerrogativas imperiales, sigue siendo durante un tiempo un centro espiritual activo. , luego se convirtió en una pequeña ciudad de provincias, a la que la majestuosa sobriedad de sus templos aún hoy confiere un encanto inolvidable.

Para obtener más información, consulte el artículo. historia de Japón.

EL PLAN CHINO

Heijo-kyo, como Heian-kyo más tarde, se inspiró en el plano de tablero de ajedrez de la metrópoli china de Changan (ahora Xi’an). Las calles se cruzaban en ángulo recto con él, definiendo un vasto cuadrilátero de aproximadamente 5,7 km de norte a sur por 4,4 km de este a oeste. Sin embargo, los principios del urbanismo chino se adaptaron al sistema de reparto de tierras preexistente en Japón, de modo que los bloques residenciales (bô) – 8 islotes este-oeste, 9 islotes norte-sur – eran de planta cuadrada y no rectangulares como en Changan. La antigua carretera axial del valle de Yamato se convirtió en la arteria principal, que separaba la ciudad en dos partes iguales, cada una provista de un mercado. Esta avenida entraba por la puerta sur (Rashomon) y terminaba, en el norte, en el palacio. (dairi), cerca del cual se reunieron los artesanos. Los nobles y los religiosos vivían en la ciudad, pero la gente vivía en los alrededores. La población (alrededor de 200.000 personas) estaba compuesta en su mayoría por hombres, ya que muchos funcionarios venían solos del campo para cumplir con sus deberes gubernamentales.

Poco después de su fundación, la ciudad se amplió con doce islotes en el sector oriental, lo que generó una irregularidad en el plan. La actual Nara, ubicada en la parte oriental de esta extensión, por lo tanto, no incluye la mayoría de los templos de la antigua ciudad: Daian-ji, Hokke-ji (convento de monjas), Yakushi-ji, Toshodai-ji, Saidai -ji. .

LOS GRANDES TEMPLOS

La adopción del budismo como religión estatal condujo al establecimiento de muchas sectas en la región de Nara. Bajo el patrocinio de la familia imperial y los aristócratas, los templos se multiplican. Están decoradas por los talleres de la corte, cuyos artesanos copian e ilustran los sutras (Kalo Genzai Inga-kyo, «Sutra de causas y efectos», 735, Kyoto). En Horyu-ji, construido al oeste de Nara al comienzo de la vii^mi s. y aumentada por nuevas estructuras como el Yumedono (habitación de los sueños), agregue así Kofuku-ji, Yakushi-ji, Todai-ji y Toshodai-ji. La construcción de Todai-ji, un templo importante para las fundaciones provinciales, requirió más de veinte años de trabajo. Además del gigantesco Daibutsu-den (Salón del Gran Buda), que albergaba una estatua de bronce de 17 m de altura, testigo de la habilidad de los fundadores de Nara, el monasterio incluía dos pagodas de siete pisos (ahora desaparecidas), puertas gigantes (solo queda el Nandaimon) y numerosos anexos. Desafortunadamente, este conjunto, como muchos templos de Nara, fue destruido por incendios durante las guerras civiles (fin de la xii^mi s.) y luchas entre diferentes sectas. Reconstruida cada vez con variaciones de estilo y técnica, ha perdido su grandeza original. El Shosoin, prototipo de las estructuras de madera destinadas a contener los tesoros de los templos, aún alberga las colecciones del emperador Shomu, ofrecidas por su viuda en 756 a Todai-ji: lacas, textiles, espejos, instrumentos musicales, biombo decorado con “ Bellezas bajo los árboles ”fueron ejecutadas en su mayor parte, en el lugar, por emuladores de artesanos chinos.

El kondo (templo de oro) de Tosho-dai-ji, un monasterio fundado alrededor de 759 por el monje chino Ganjin, ofrece uno de los raros ejemplos bien conservados de arquitectura de madera de finales del viii^mi s. : tejados bajos en gran parte sobresalientes, pilares macizos, soportes entre las ménsulas. En el taller de este templo se crearon magníficas esculturas de madera maciza, imitadas de las obras de Tang, pero atestiguando la creciente habilidad de los practicantes japoneses. El gran arte estatuario de Nara, cuya evolución podemos seguir desde Yakushi-ji y Kofuku-ji, será una nueva fuente de inspiración para los escultores del xiii^mi s. como Unkei y Tankei.