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Centro administrativo del distrito de Aude, en el bajo Languedoc, en el corazón de una vasta llanura cubierta de viñedos, cerca de la desembocadura del Aude, en el canal Robine.
- Población: 52.489 hab. (Censo de 2010)
- Nombre de los habitantes: Narbona
Cruce de autopistas (entre el valle del Ródano, Cataluña y el Languedoc de Toulouse), mercado del vino; pocas industrias (refinación de uranio en Malvési). 15 km al este, más allá de la montaña de La Clape, balneario de Narbonne-Plage.
LA HISTORIA DE NARBONNE
Narbo martius es la primera colonia romana fundada en Galia, en 118-117 a.C., después de la creación de la Provincia. Sucedió al oppidum prerromano de Ensérune. Narbona tiene entonces acceso al mar a través del Aude, que desemboca en las lagunas situadas al sur: es el principal puerto del sur de la Galia después de Marsella. Un segundo envío de colonos romanos, veteranos de César (Xmi legión), tiene lugar en el 46, y Narbona se convierte en una de las ciudades más bellas de Occidente. El culto provincial de Roma y Augusto tiene allí su altar; Allí nació el emperador Antonino. Su capital es famosa. En el Bajo Imperio, la ciudad, rodeada por un recinto, conserva su esplendor, celebrado por Ausone. Los visigodos lo toman del 413 y lo dominarán durante mucho tiempo (462-719): Narbona es ya una metrópoli religiosa. Fue ocupada por los sarracenos hasta su expulsión por los francos en 759. Después de haber sido la capital del ducado carolingio de Gothia, la ciudad se comparte entre el arzobispo (ciudad), el vizconde (Bourg) y un barrio judío independiente (Ville -Neuve), prosperó hasta principios de la xivmi s., fecha en la que los judíos fueron expulsados. En 1320, el Aude, rompiendo sus diques, inundó la llanura y, por lo tanto, siguió su curso actual. El lecho viejo, pantanoso y pestilente, se convierte en causa de epidemias; estos hechos marcan el final de la prosperidad de la ciudad, que deja de desempeñar un papel marítimo. Narbona se reunió con la Corona en 1507. El arzobispado fue suprimido en 1790 y Narbona fue reducida al rango de obispado, rango que perdió durante el Concordato de 1801.
ARTE EN NARBONNE
Durante el período imperial romano, la ciudad fue adornada con majestuosos monumentos, que todavía son cantados por Sidoine Apollinaire en el vmi s., pero del que hoy se buscaría en vano el rastro. Solo quedan los almacenes subterráneos, los arcos de un puente y sobre todo una multitud de piedras esculpidas y grabadas, almacenadas en el museo lapidario de la antigua iglesia de Notre-Dame de Lamourguier.
Bastante temprano, el cristianismo tuvo que introducirse en Narbona, pero fue solo después de la paz de la Iglesia, en 313, que los discípulos de Cristo adquirieron la libertad de culto. Desde la catedral construida por el obispo Rustique hasta vmi s., se conserva un monumental dintel de mármol blanco en el que está grabada información relativa a su construcción. Además, una importante necrópolis se desarrolla alrededor de la tumba del primer obispo, San Pablo Serge. Las excavaciones realizadas en 1946 revelaron un curioso edificio con ábside occidental, cuyo piso de mosaicos policromados, iimi s. o iiimi s., fue perforado para enterrar seis sarcófagos cristianos, fechados iiimi para viimi s. En las inmediaciones también se han encontrado otros sarcófagos, de la llamada escuela de “Aquitania”, pertenecientes a la época de la dominación visigoda.
Narbona sigue siendo un centro artístico durante el período carolingio. En cambio, el románico muestra una relativa lentitud: las esculturas de la época no son muy representativas de la capital de una provincia eclesiástica muy extensa.
Todo cambia con el gótico. Desde la primera mitad de xiiimi s., la iglesia Saint-Paul-Serge recibe un nuevo coro, que da testimonio de la implantación temprana de la arquitectura del Norte en las tierras del Sur. Un proyecto aún más importante se inició en 1272, con la reconstrucción de la catedral de Saint-Just. Los planos son proporcionados por el arquitecto Jean Deschamps, que había trabajado anteriormente en Clermont-Ferrand. Sólo faltaba terminar el coro, pero es una obra imprescindible para la difusión en el sur del gótico radiante.
No menos importante, la vecina residencia de los arzobispos permite seguir la evolución de la arquitectura civil y militar en la Edad Media. Son nada menos que tres palacios erigidos en distintas épocas y que forman un conjunto impresionante. Después de haber sido algo distorsionados por una restauración abusiva de Viollet-le-Duc, estos edificios han visto aumentar su interés en los tiempos modernos con la instalación de varios museos de arte y arqueología.
LOS MUSEOS DE NARBONNE
Instalado en el hermoso palacio de los arzobispos, el Museo de Arte e Historia reúne pinturas italianas (Tintoretto), españolas, flamencas, holandesas y francesas (xviimi y xviiimi s. ; retratos de Rigaud y Mignard), muebles, esmaltes de Limousin, loza, así como mosaicos romanos.
También en la antigua archidiócesis, el museo arqueológico presenta civilizaciones locales, desde la prehistoria hasta vimi s. Lo completa el museo lapidario, que ocupa la antigua iglesia Notre-Dame de Lamourguier, xiimi–xiiimi s.