Written by Político alemán (Saarlouis 1943).
Hijo de un panadero que murió en el frente, fue criado por los jesuitas antes de estudiar física. Desde que se unió al Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) en 1966, ha perseguido un ascenso político constante en el Sarre, convirtiéndose en alcalde (1974-1976) y luego en super-alcalde de Saarbrücken (1976-1985), antes de ser ministro -Presidente del Saar de 1985 a 1998 (nuevamente desde 2009). Sus críticas al plan de diez puntos de Helmut Kohl para la reunificación alemana (y en particular su oposición a la participación de la Alemania unida en la OTAN) le valieron la reputación de ser un oponente de la unidad alemana. Gravemente herido por una puñalada durante un mitin en 1990, se retiró de la escena política nacional. En 1995, fue elegido presidente federal del SPD. contra Rudolph Scharping, pero tuvo que hacerse a un lado frente a Gerhard Schröder como candidato a la cancillería en 1998. Nombrado ministro de Finanzas en el gabinete de este último, renunció a todas sus funciones políticas, incluido el de jefe del SPD, seis meses después , en 1999, para protestar contra las opciones del canciller que considera demasiado liberales: de hecho, reivindicando la herencia espiritual de Willy Brandt, O. Lafontaine aboga por la justicia social, la lucha contra los privilegios de las grandes corporaciones y de sus líderes, pero también el rechazo de los alemanes. participación en intervenciones en Kosovo o Afganistán. El 24 de mayo de 2005, el hombre apodado «el enfant terrible de la izquierda alemana» anunció que abandonaba el SPD para unirse a la alianza formada en julio entre neocomunistas del partido por el socialismo democrático (PDS, ex partido comunista alemán) y Manifestantes izquierdistas del Trabajo Alternativo Electoral y Justicia Social (WASG). Esta alianza, denominada Linkspartei-PDS, habiendo obtenido el 8,7% de los votos en las elecciones generales anticipadas del 18 de septiembre de 2005, O. Lafontaine regresa al Bundestag bajo la etiqueta de Linkspartei (que copreside con Gregor Gysi), y se venga así de su rival socialdemócrata G. Schröder. Al final del congreso fundacional del nuevo partido de la izquierda radical alemana, Die Linke (16 de junio de 2007), resultado de la fusión de Linkspartei y WASG, O. Lafontaine comparte su liderazgo con Lothar Bisky. Tras anunciar, en enero de 2010, su retirada de la vida política por motivos de salud (conservando únicamente su puesto de líder del grupo parlamentario Die Linke en el Sarre), dimitió, en mayo, de cualquier función de liderazgo del partido.
