Papa Esteban I – Biografía

Esteban I fue el Papa número 23 en la historia de la Iglesia Católica.

Nacido en Roma en el año 210, Esteban Procedía de una familia de nobles. Vivió en una época inmediatamente posterior a la conversión del Imperio Romano al cristianismo, es decir, cuando Roma cambió oficialmente el paganismo por la religión de Jesucristo. Aunque todavía había alguna persecución de los cristianos, era un momento favorable para la Iglesia Católica, que se estaba expandiendo por todo el imperio y ganando poder político.

Esteban era un hombre religioso y un miembro reconocido de la Iglesia. Cuando falleció su antecesor, Lucio I, fue elegido el 12 de mayo de 254 para ser el nuevo líder de la institución religiosa. Su papado sería breve y problemático, a pesar del creciente poder y la creciente influencia de la Iglesia Católica. El Papa Esteban I tuvo desacuerdos con las iglesias del continente africano y del continente asiático, con las que tuvo un encontronazo por la supremacía de la sede romana. Era muy rígido como hombres considerados herejes, que no aceptaban la reintegración a la Iglesia Católica. Debido a esto, se vio envuelto en una discusión con Cipriano de Cartago sobre el rebautismo de los herejes. También fue intolerante en la rehabilitación de obispos acusados ​​de apostasía.

LA Papa Esteban I enfrentó muchos problemas y los incrementó debido a su intransigencia. Cuando asumió el papado, ya había un antipapa en el cargo. Era un erudito conocido como Novaciano que se había opuesto a la figura del papa romano desde el año 251. Novaciano contó con el apoyo de muchos nobles y religiosos, suficientes para mantenerlo con relativa estabilidad frente a los papas romanos. Sin embargo, Estevão I intensificó las disputas cismáticas y sacudió la zona de confort de Novaciano. Estevão I logró unir las iglesias que antes estaban desunidas, pero no pudo derrocar a Novaciano en su vida. El papa romano allanó el camino para acabar con el poder y la estabilidad del actual antipapa. Sin embargo, no vivió lo suficiente para verlo derrotado. En medio de este enfrentamiento se encontraba otro personaje, el emperador romano Valeriano. Fue el responsable de la persecución del papa y del antipapa. Esteban I fue perseguido por el emperador romano y, según los informes, martirizado. El Papa murió el 2 de agosto de 257. El antipapa, sin embargo, también fue perseguido por el emperador romano. Poco después de la muerte de Stephen I, Novatian huyó para intentar escapar de la persecución de Valerian. No se sabe a ciencia cierta si también fue martirizado, pero murió en el año 258. Sin embargo, Novaciano dejaría marcas cismáticas durante muchos siglos en la Iglesia Católica, debido a las sectas que instauró.

LA Papa Esteban I fue canonizado por la Iglesia Católica y se llama San Esteban. Su sucesor fue Papa Sixto II.

Fuentes:
DUFFY, Eamon. Santos y pecadores: Historia de los Papas. São Paulo: Cosac & Naify, 1998.
FISCHER-WOLLPERT, Rudolf. Los Papas y el Papado. Petrópolis: Editora Vozes.
MCBRIEN, Richard P. Los Papas: Pontífices desde San Pedro hasta Juan Pablo II. São Paulo: Ediciones Loyola, 2000.