Written by África es el segundo continente más poblado del mundo. Aún así, el población africana se distribuye por todo el continente de forma bastante desigual. Por condiciones naturales, existen grandes brechas demográficas, como es el caso de áreas del continente dominadas por grandes desiertos y en regiones con densos bosques ecuatoriales, con densidades de población muy bajas (menos de 1 hab/km²). Por otro lado, existen áreas intensamente pobladas, concentradas principalmente en grandes centros urbanos, especialmente en la costa africana. Entre las aglomeraciones urbanas más pobladas de África se encuentran las ciudades de Lagos (alrededor de 10 millones), El Cairo (alrededor de 11 millones) y Kinshasa (alrededor de 9 millones). En estas áreas, las densidades demográficas pueden superar los 400 hab./km².
Hay zonas rurales con una población considerada alta, que varía entre 10 y 50 hab./km². Esto se debe a que muchos países aún tienen una economía basada en el sector primario, dependiente de la exportación de productos básicos. Las zonas más urbanizadas lo son porque en ellas se produjo el proceso de industrialización, que impulsa los flujos de población del campo a la ciudad.
Analizando el crecimiento demográfico, se puede observar que las tasas en el continente africano son muy altas, superiores a otras regiones en desarrollo. Dos factores pueden considerarse los principales responsables de esta situación: el alto nivel de las tasas de fecundidad (cada mujer africana tiene una media de 4 hijos); y el descenso paulatino de las tasas de mortalidad, que pasaron de 223 por mil en la década de 1970 a alrededor de 118 a principios de la década de 2010.
En la década de 1950, la población de África representaba el 9% de la población mundial. Este índice subió al 15% en 2010, y el continente alcanzó alrededor de 1.000 millones de habitantes. Las altas tasas de natalidad, aliadas a la baja esperanza de vida (alrededor de 53 años), hacen que África tenga una pirámide de edad con muchos niños y jóvenes (base ancha) y un número reducido de ancianos (vértice estrecho), lo que constituye una reflejo de las precarias condiciones socioeconómicas de muchos países.
En 2002, los tres países con menor esperanza de vida del mundo eran africanos (Zambia, Zimbabue y Sierra Leona), con tasas por debajo de los 35 años. Los tres países con mayor tasa de mortalidad infantil también eran del continente (Sierra Leona, Níger y Angola), todos por encima de las 165 muertes por mil. En todo el continente, los factores que contribuyen a estas cifras son la epidemia de SIDA, las guerras civiles y la baja inversión en salud pública. La falta de infraestructura y servicios básicos para la población, como educación y saneamiento, también contribuyen a empeorar los índices relacionados con el desarrollo humano. Los problemas de África derivan de un proceso histórico, originado con el imperialismo practicado en la región y la tardía descolonización de sus países.
Incluso con cientos de idiomas registrados, la historia de la colonización terminó dividiendo a África en tres áreas lingüísticas principales. El idioma más hablado es el inglés, seguido del árabe y luego del francés.
Los grupos étnicos se estiman en más de tres mil. Al norte predominan los caucásicos, principalmente bereberes y árabes. Los pueblos negros al sur del Sahara constituyen el 70% de la población, y se dividen en sudaneses, nilóticos y bantúes. También podemos destacar a los bosquimanos, hotentotes, pigmeos, beduinos, bororos, turkanos, entre muchos otros. África es el hogar de naciones milenarias, cuyas creencias y costumbres están respaldadas por experiencias estrechamente ligadas a la naturaleza. En cuanto a la religión, se puede destacar la intensa penetración del islam en las últimas décadas. En consecuencia, esta religión se encuentra actualmente entre las que más adeptos tienen, junto con el cristianismo. Las religiones africanas tradicionales también se practican ampliamente y, en muchos casos, se sincretizan con las religiones predominantes en la actualidad.
Fuentes:
Atlas geográfico mundial: para comprender mejor el mundo en el que vivimos. [S.l.]: Sol9o, 2005.
GARCÍA, Valquíria Pires; BELLUCCI, Beluce. Radix: geografía. São Paulo: Scipione, 2013.
GRAN Atlas Universal: África. [S.l.]: Sol 90, 2004.
NUEVA ENCICLOPEDIA BARSA. Enciclopedia Britannica do Brasil Publicações Ltda. Mejoras: São Paulo, 1998.
TAMDJIAN, James Onnig; MENDES, Iván Lazzari. Estudios de geografía: el espacio del mundo I, 8vo grado. São Paulo: FTD, 2012.
http://www.indexmundi.com/
