precolombino –

En Estados Unidos, uno de los cultivos más ricos es el de los montículos (en el este del país), cuya base económica era el cultivo de maíz asociado a la caza y la recolección. En el S.-O. de los Estados Unidos, los indios Pueblo son los más representativos de estas civilizaciones agrícolas. Sedentarios, estos aldeanos cultivan maíz y practican artesanías, especialmente cerámica. La cultura del pueblo, que fue precedida por el período de los Cesteros (100 a. C.-700 d. C.), se apoderó de la viii^mi s. de nuestra era y no sufrió grandes transformaciones hasta X^mi s.

Se estudian las culturas precolombinas según sus áreas de difusión cultural: Mesoamérica (desde los estados de Tamaulipas y Sinaloa en México hasta el noroeste de Costa Rica); Zona Circumcaraïbe (Antillas, sur de Centroamérica, Costa Rica, Panamá, costas de Colombia y Venezuela en el Atlántico y, en el sur, hasta Guyana); Área Andina (Zona Andina hasta Chile).

La mayoría de las civilizaciones precolombinas evolucionan dentro de una cronología dividida en tres grandes períodos, ellos mismos subdivididos y que definen los estilos:

– el período Preclásico (alrededor de 2000 a.C.-alrededor de 250 d.C.) incluye el antiguo Preclásico (alrededor de 2000-alrededor de 1000 a.C.), el Preclásico medio (alrededor de 1000-alrededor de 300 a.C.) y el Preclásico Tardío o Tardío (alrededor de 300 a.C.- alrededor de 250 ANUNCIO);

– el período clásico (c. 250 d. C.-950 d. C.) incluye el clásico antiguo o inferior (c. 250-c. 600) y el clásico reciente o superior (c. 600-c. 950);

– el período posclásico (alrededor de 950-1500) incluye el posclásico antiguo (alrededor de 950-1200) y el posclásico reciente de 1200 a 1500.

Área mesoamericana

Durante el Preclásico (2000 a.C.-300 d.C.), dividido en fases antigua, media y tardía, aparecen rasgos que se volverán característicos de las civilizaciones precolombinas, especialmente con los olmecas y sus centros ceremoniales (La Venta, San Lorenzo, Tres Zapotes y Monte Albán). Su influencia se ejerce hasta Chavín, en la zona andina, y hasta Kaminaljuyú, de donde pronto emergerán los mayas. En la costa del Golfo de México, los Huaxtecas, luego de algunas similitudes con las poblaciones del altiplano, evolucionan de forma independiente. En la costa del Pacífico nacen las culturas de Guerrero, Jalisco, Colima, Nayarit, etc., que perdurarán durante el Clásico y el Posclásico. El período clásico (300-900 d.C.) corresponde al florecimiento de la civilización de Teotihuacán y al desarrollo de los mitos de Tlaloc, dios de la lluvia, y de Quetzalcóatl, entonces dios de la Vegetación, a menudo representado en murales y en la paredes de cerámica. Las máscaras funerarias de piedra dura confirman el talento de los escultores; los conjuntos monumentales con imponentes pirámides y las ruinas de palacios dan fe de una verdadera preocupación por el urbanismo.

Teotihuacán irradia a Kaminaljuyú y Tikal, donde brilla la civilización maya, a El Tajín, centro de los totonacas, y Monte Albán, capital de los zapotecas. Estos últimos todavía se construyen a principios del período posclásico (desde X^mi s. a la conquista española) el centro de Mitla que, hacia el xiii^mi s., pasa a manos de los mixtecas. El posclásico comenzó con el declive de los hombres de Teotihuacán, reemplazados por los toltecas, que tienen a Tula como su metrópoli y cuya organización, significativamente diferente a la de las ciudades anteriores (gran templo, fortificaciones, etc.), parece corresponder a la aspiraciones bélicas de la población, también reflejadas por su dios Tezcatlipoca. Tula cayó bajo los golpes de invasores del norte, entre ellos los chichimecas y los aztecas, quienes fundaron Tenochtitlán (México), cuyas creaciones artísticas no dejan lugar a dudas sobre su carácter bélico.

Centroamérica y el área de Circumcaraïbe

Centroamérica está marcada por la interpenetración de influencias mesoamericanas y andinas; la evolución de sus civilizaciones suele ser cercana a la de México. Entre las creaciones artísticas se encuentran estatuillas femeninas de terracota, cerámica y meta (piedras de moler), muy hábilmente talladas, así como adornos de piedra dura y oro. Relativamente reciente, la cultura Tairona se ha desarrollado a lo largo de la costa atlántica de Colombia. En las Indias Occidentales, los principales restos, los vinculados a la cultura de los taínos, indios de la familia Arawak, completamente diezmados durante la conquista, son objetos de madera tallada de muy buena calidad (asientos del jefe), ruinas de juegos de pelota y numerosos petroglifos.

La zona andina

En los Andes del norte, que actualmente corresponden a Colombia, Ecuador y parte de Venezuela, la artesanía más desarrollada es la de la orfebrería, como lo demuestran los magníficos objetos, en oro o tumbaga, de Muisca, La Tolita, etc.

El período formativo (1800-300 aC) alcanzó su apogeo con el sitio de Chavín cuya influencia se encuentra en todas las costas del Perú, especialmente en Paracas. El período de desarrollo regional (300 a.C.-600 d.C.) estuvo marcado por el descubrimiento de regadíos, construcciones de adobe (templos y pirámides) y por una cierta individualización de culturas: en el norte las culturas de San Agustín y Tierradentro, en la costa norte, el de Moches, el de Nazca en la costa sur y el de Tiahuanaco, en el lago Titicaca, cuya expansión entre 600 y 1000 se extiende hasta Chile; Huari influirá en la cultura de los chimús. Así florecen entre 1000 y 1400 reinos que traen particularidades locales, que serán abandonados bajo el dominio del Imperio Inca, él mismo aniquilado por la Conquista.