La ruta de la seda del continente se divide en rutas del sur y del norte, debido a los importantes centros comerciales que se encuentran en el norte y el sur de China. La ruta del norte atravesaba toda Europa del Este (los mercaderes incluso crearon ciudades en Bulgaria), la península de Crimea, el Mar Negro, el Mar de Mármara, llegando a los Balcanes y finalmente a Venecia. La ruta del sur atraviesa Turkmenistán, Mesopotamia y Anatolia. Llegando a este punto, esta ruta se divide en rutas que conducen a Antioquía (en el sur de Anatolia, que está bañada por el mar Mediterráneo), oa Egipto y el norte de África.
La Ruta Marítima de la Seda se extiende desde el sur de China (ahora Filipinas, Brunei, Siam y Malaca) hasta destinos como Ceilán, India, Persia, Egipto, Italia, Portugal e incluso Suecia. El 7 de septiembre de 2005, se confirmó que el Departamento de Patrimonio de Hong Kong tiene la intención de proponer la Ruta Marítima de la Seda como Patrimonio de la Humanidad.
pero hablar de Ruta de la Seda sin tratar de entender qué es la seda, es completamente difícil. En el pasado remoto, los chinos aprendieron a fabricar seda a partir de la fibra blanca de los capullos de los gusanos de seda. Solo los chinos sabían hacerlos y guardaban muy bien ese secreto. Cuando ellos, los chinos, empezaron a tomar contacto con las ciudades occidentales, encontraron gente muy dispuesta a pagar mucho por este producto.
Un lado muy positivo de este proceso de producción de seda, y especialmente de todas estas rutas dedicadas a su transporte, fue que ambos lados (tanto la China productora como Occidente como mercado consumidor) aprendieron mucho sobre estas diferentes culturas y esto hizo que ampliaran su ideas sobre el mundo.