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Rana Cururu. Foto: Bruno C. Barbosa
O Rana cururu es familia bufón, en Brasil está representado por siete géneros, siendo Rhinella el más representativo, con 40 especies. Es un anfibio muy conocido que se encuentra comúnmente en Brasil. Son animales grandes, tienen una protuberancia arriba de los ojos hasta el hocico, una gran glándula paratoide detrás de cada ojo, falta de dientes, membrana interdigital en las patas delanteras, piel seca y arrugada.
Este grupo de ranas tiene el órgano del Licitante, que consiste en ovarios rudimentarios presentes en los machos utilizados para el intercambio sexual, y presentan dimorfismo sexual en cuanto al color y tamaño de los animales. Las hembras son generalmente más grandes. El color varía según la especie, pero dentro del rango de marrón a amarillo-marrón.
En reproducción, los machos croan para atraer a la hembra, abrazándola por la cintura, que pone huevos cubiertos de esperma. En cada puesta, una hembra pone de 8.000 a 35.000 huevos. Se pueden encontrar en hábitats terrestres, requiriendo pequeños recursos hídricos para su reproducción. Ocupan áreas de plantaciones, bosques, árboles, lagos, jardines, áreas urbanas, canales y ríos. Tienen hábitos nocturnos, mientras que durante el día permanecen escondidos bajo rocas o en huecos en el suelo de los jardines, para protegerse de la exposición directa a la luz solar.
Al ser animales de gran tamaño (en comparación con otros anfibios) su alimento puede estar compuesto por pequeños vertebrados (aves y mamíferos), invertebrados (escarabajos, hormigas, lombrices y ciempiés) e incluso vegetales, siendo una de las pocas especies de ranas omnívoras.
Al ser amenazado, el animal exhibe un comportamiento típico de las ranas, inflando los pulmones, emitiendo sonidos amortiguados característicos e inclinando el cuerpo hacia el estímulo, con el fin de poner en evidencia las bolsas de veneno.
Los sapos de caña tienen bolsas de veneno llamadas glándulas paratoides, sin embargo, la mayoría de los chorros de veneno son involuntarios, como resultado del acto del animal perturbador de apoyar su peso corporal en una de las glándulas. Los chorros, que pueden alcanzar una distancia de hasta dos metros, a menudo alcanzan la altura del pecho de un humano. Aunque la cara parece ser el objetivo del veneno, muchos de los chorros no alcanzan al agresor. En cuanto al veneno, que es viscoso y muy amarillento, hay un olor característico, muy similar al olor que desprenden las plantas. Cuando se restringen manualmente, los animales permanecen con los pulmones inflados y pueden continuar arrojando veneno, además de segregarlo en la superficie del parotoide.
Referencias:
FONTANA PL M 2012 Tesis de Maestría, Instituto Butantan: Estudio morfológico comparativo del sistema de defensa químico cutáneo en dos especies de ranas amazónicas (Rhinella marina y Rhaebo guttatus)
LIMA, A., WE MAGNUSSON, M. MENIN, LK ERDTMANN, DJ RODRIGUES, C. KELLER Y W. HÖDL. 2006. Guía de las ranas de la reserva Adolpho Ducke, Amazonia central – Guía de las ranas de la reserva Adolpho Ducke, Amazonia central. Diseño Editorial Attema, Manaus. 168 p., Ll.
