Written by Zoólogo y biólogo francés (Avignon 1854-Sceaux 1920).
Recibido como doctor en medicina en 1880 y doctor en ciencias al año siguiente, fue nombrado profesor de zoología en 1884 en la facultad de Caen. En 1885, se convirtió en profesor de zoología en la Sorbona y, en 1886, sucedió a Henri de Lacaze-Duthiers en la cátedra de zoología, anatomía y fisiología comparada. Elegido miembro de la Académie des sciences en 1901, dirigió desde 1902 (tras la muerte de Lacaze-Duthiers) la estación de biología marina de Roscoff, en Bretaña, a la que proporcionó todas las mejoras necesarias para la investigación de alto nivel.
Los primeros trabajos de Yves Delage lo llevaron a importantes descubrimientos sobre la morfología y el desarrollo de ciertos invertebrados marinos microscópicos. Su tesis doctoral es una Contribución al estudio del sistema circulatorio de crustáceos edrioftalmos marinos. El joven investigador, entonces preparador en el laboratorio de biología marina de Roscoff, procede con estos diminutos crustáceos a operaciones que parecían imposibles de realizar. El éxito recompensará su meticuloso trabajo ya que su tesis, publicada en 1881, ganó el Gran Premio de Ciencias Físicas de la Academia de Ciencias.
Delage luego llevó a cabo investigaciones no menos meticulosas sobre la sacculina, un crustáceo inferior parásito del cangrejo de roca. En cualquier época del año, en cualquier clima, lo vemos tendido en la orilla húmeda, con una lupa en la mano, en busca de los pequeños animales específicos de sus experimentos. A fuerza de perseverancia, acaba descubriendo, perdido en la masa del ovario, el sistema nervioso de la sacculina. También es el primero en rastrear la evolución de este parásito, que se adhiere a su víctima cuando todavía es solo una larva. A partir de 1884, Delage realizó una nueva investigación en otros animales y reveló el sistema nervioso del peltogaster, un parásito del cangrejo ermitaño, y del convolute, un gusano marino marino.
Al criar en un acuario al ptocéfalo, un pequeño pez transparente del que poco se sabía hasta entonces, se da cuenta de que el animal no es otro que la larva del congrio; este descubrimiento dará la clave de las extraordinarias metamorfosis de los peces de la familia Anguillidae. Su trabajo sobre la evolución de las esponjas, desde la fase larvaria libre hasta la etapa en la que el ser fijo presenta todos los caracteres del adulto, también ha revolucionado el conocimiento que teníamos sobre las esponjas. Yves Delage también estaba interesado en la fisiología del oído interno del hombre y de los animales superiores. Pudo determinar que los canales semicirculares no eran el asiento de orientación como pensábamos, sino del sentido de los movimientos rotacionales del cuerpo.
A principios de la década de 1890, poco a poco abandonó su trabajo en zoología pura para dedicarse a la biología, obra que publicó en 1895 bajo el título Estructura del protoplasma, teorías de la herencia y principales problemas de la biología general. marca un punto de inflexión en su vida científica. A partir de ahora, se centrará en las principales manifestaciones de la vida en la célula, en el individuo y en la especie. “Cualquier investigación”, dice, “hoy debe apuntar a la solución de una cuestión teórica… No debemos conformarnos con diseccionar, cortar, colorear o dibujar. Él mismo realiza experimentos de fecundación artificial y partenogénesis de erizos de mar, logrando dividir el huevo en numerosos fragmentos que se convierten cada uno en larva, y algunas de las larvas alcanzan el estado adulto.
Gradualmente ciego a partir de 1904, Delage tuvo que abandonar su investigación experimental. Sin embargo, continuó trabajando, escribió un estudio sobre los sueños y escribió, con su colaboradora Marie Goldsmith, un libro titulado teorías de la evolución (1909). Reafirma su adhesión a la idea transformista, la única «capaz de dar una respuesta satisfactoria a la cuestión del origen de los seres vivos que habitan la Tierra».
Delage también fue novelista, cuentista y poeta, pero siempre se negó a revelar el seudónimo con el que escribía.
