Written by Desde el comienzo de la combustión, cuando el hombre descubrió que podía encender materiales para producir calor, se ha estado preguntando cómo ocurrió tal hecho en los parámetros químicos.
Al inicio de estos estudios se formularon varias teorías, que eran aceptables para la época, pero con muchas fallas.
A principios del siglo XVIII, Platón tenía aún vigente su teoría, que afirmaba que todo material que podía arder tenía un principio activo común a todos, es decir, «los materiales arden porque son combustibles». Gerber alrededor del 770 d.C. pidió que este principio activo descrito por Platón pudiera ser azufre. Pero fue descartado casi mil años después por JJ Becher, quien demostró que varias sustancias inflamables no contenían azufre en su fórmula.
Obligado a desarrollar otra teoría de la combustión, Becher lo llamó «tierra goteando o grasienta», la sustancia que podría ser común a todos los materiales inflamables. Fue perfeccionado para alcanzar la teoría del flogisto en 1723 por GE Sthal. El cual afirmaba que cuando un material se quema puede oxidar o reducir su flogisto, es decir, la oxidación fue la pérdida de flogisto por parte del cuerpo, mientras que la reducción fue la absorción de flogisto expulsado por otro cuerpo.
Durante este tiempo, el metal se consideró un elemento producido al calentar el óxido de este mismo metal junto con el flogisto (calentamiento con una sustancia que libera una gran cantidad de flogisto). El óxido de metal es el metal en sí mismo en reacción con el oxígeno, un ejemplo bien conocido es el metal oxidado.
Como el óxido producido al calentar con flogisto formaría el metal en sí mismo, cuando el mismo metal se calentara sin la presencia de un absorbente de flogisto liberado (como si escapase) el metal volvería a la forma anterior, volviendo a ser un óxido del mismo metal. .
Esta teoría se transcribió en una fórmula simple de entender:
METAL = ÓXIDO DE METAL + FLOGISTA
Cuando se demostró que el óxido metálico era más pesado que el aire mismo, la comunidad científica concluyó y adquirió la teoría de que el flogisto era más ligero que el aire, por lo que el óxido que no contenía flogisto era más pesado que el flogisto. Aire, lo que no ocurría cuando lo absorbía, cambiando de un óxido metálico a un metal, y de acuerdo con la teoría, en consecuencia, el metal se volvería más liviano que el aire debido al flogisto.
Pero pronto surgieron más interrogantes sobre esta teoría, las principales planteadas por Lavoisier, quien luego de experimentos concluyó que el metal que debía adelgazar luego de calentarse, ya que perdía flogisto, se comportaba de manera opuesta al ganar peso, esta pregunta no se convirtió en un problema para Becher, quien afirmó sin mucha evidencia que el flogisto no era una sustancia en sí misma, más una esencia que fluía de un elemento a otro.
Después de años de estudios de Lavoisier para revocar definitivamente la teoría del flogisto, reconcilió el descubrimiento accidental del oxígeno por Joseph Priestley con sus estudios llegando a la conclusión de que el elemento que participa en la combustión estaba en este componente de la atmósfera (el aire mismo) junto con el material, y no en esencia que todos los materiales contenían.
Así que Lavoisier definitivamente derribó el teoría del flogisto, con sus estudios junto con el componente descubierto por Joseph, y también se comprobó la participación de este elemento denominado oxígeno en la respiración. Se concluye que el participante de la combustión no solo se encuentra dentro de los materiales, sino también en el ambiente en el que se enciende.
