Lavoisier fue un químico francés, considerado uno de los padres de la química moderna. Es el autor de la frase:
«En la naturaleza nada se crea, nada se pierde, todo se transforma”.
Enunció la “Ley de Conservación de Masas” (Ley de Lavoisier) y fue uno de los pioneros en los estudios de Química, Fisiología, Economía, Finanzas, Agricultura Científica, Administración Pública y Educación.
Biografía resumida de Lavoisier
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Lavoisier nació en París, Francia, el 26 de agosto de 1743. Era hijo de un rico empresario y terrateniente. Quedó huérfano a una edad muy temprana, siendo criado por una tía generosa y dedicada y su padre amoroso.
Se licenció en derecho, pero mostró gran interés por el estudio de las ciencias. En la escuela secundaria, estudió química con el profesor Bourdelian, un importante químico teórico. Un encuentro que tuvo con el gran naturalista Lineu también influyó en la elección de una carrera científica.
Antoine Laurent Lavoisier a los 22 años ganó un concurso para desarrollar el plan de iluminación de las calles de París, con el que recibió una medalla de oro de la Academia de Ciencias de Francia.
Dos años más tarde, se convirtió en miembro de esta Academia, en reconocimiento a su trabajo en la preparación de un estudio geológico de Francia y a la investigación química sobre yeso y yeso de París.
Lavoisier se convirtió en el principal recaudador de impuestos de la monarquía francesa, dedicándose también a su trabajo científico.
A los 28 años se casa con Marie Anne Paulze, que tenía la mitad de su edad. Marie se convirtió en la secretaria y asistente de su marido. Aprendió inglés y latín y tradujo los artículos originales de Priestley, Cavendish y otros científicos ingleses de la época. Bella e inteligente, hizo de la casa de Lavoisier un lugar de encuentro para científicos de Francia y otros países.
Vida pública y sentencia
Durante su vida, también se dedicó a los servicios públicos. Era un representante del Tercer Estado (el pueblo) en el Parlamento Provincial de Orleans. Fue nombrado presidente del Banco de Francia.
Presentó un informe a la Asamblea Nacional que es reconocido como una obra maestra en materia de inflación financiera. Sugirió un sistema educativo nacional para Francia, similar al actual. En 1971, la República Francesa suprimió su trabajo sobre “La riqueza territorial de Francia”.
Lavoisier fue condenado a prisión durante el período de terror que siguió a la Revolución Francesa, por haber rechazado un tratado químico presentado por Marat a la Academia de Ciencias de Francia.
Marat denunció al científico y a todos los miembros de la organización recaudadora de impuestos como ladrones. Todas las peticiones para liberar a Lavoisier, siendo un gran científico, no funcionaron.
Mientras estaba en prisión, completó su gran obra «Recuerdos de química”, Que Marie se encargó de publicar.
Muerte de Lavoisier
Lavoisier fue guillotinado, en París, el 8 de mayo de 1794 y jugado en la fosa común. En 1976, el gobierno francés ofreció un funeral honorífico, con oraciones en alabanza al gran científico.
Biografía extendida de Lavoisier
1. Juventud y formación de Lavoisier
Luego, sin duda por atavismo, asistió a la facultad de derecho y, graduado en 1764, se inscribió en el colegio de abogados de París. Sin embargo, se ve con frecuencia en el laboratorio de química de Guillaume Rouelle (1703-1770); siguió con interés los cursos de matemáticas y astronomía del abad Nicolas Louis de La Caille (1713-1762) y fue un asiduo oyente de Bernard de Jussieu (1699-1777). Y el joven abogado, cada vez más atraído por la ciencia, le dedicará lo mejor de su actividad.
Acompaña en sus viajes por París al naturalista Jean Guettard (1715-1786), responsable de la elaboración del atlas mineralógico de Francia, y pronto entrega un Memoria en capas de montaña y una Análisis de yeso de los alrededores de París. Luego ganó, a los veintitrés años, una medalla de oro de la Academia de Ciencias, que puso en competencia la mejor manera de iluminar las calles de una gran ciudad. Dos años más tarde, en 1768, fue elegido miembro.
2. Las altas responsabilidades de Lavoisier
Pero Lavoisier tuvo que elegir una carrera y se convirtió en asistente del granjero general Baudon (→ Ferme générale), se casó con la hija de su colega J. Paulze en 1771 y él mismo se convirtió, en 1779, en granjero general. En 1775, Turgot lo nombró gerente de pólvora y salitre. Esta última función obliga al científico a residir en el Arsenal; hay alojamiento, pero también un laboratorio del que surgirán tantos descubrimientos sensacionales.
Comparte el entusiasmo suscitado por la Revolución. Diputado diputado a los Estados Generales de 1789, se convirtió en 1790 en miembro de la comisión para el establecimiento del nuevo sistema de pesos y medidas. En 1791 fue nombrado secretario del Tesoro Nacional y propuso, para la recaudación de impuestos, un plan que desarrolló en su tratado. De la fortuna territorial del reino de Francia.
3. La condena y ejecución de Lavoisier
Después de haber suprimido la Academia, la Convención decretó, en noviembre de 1793, la detención de todos los granjeros generales, y el propio Lavoisier pasó a constituirse prisionero. A pesar de las intervenciones que se producen a su favor, es enviado ante el Tribunal Revolucionario. Cuando el doctor JN Hallé (1754-1822) presentó a los jueces un informe que enumeraba los servicios prestados por el químico al país y a la ciencia, el presidente J.-B. Coffinhal-Dubail (1754-1794) respondió: «La República no necesita científicos; la justicia debe seguir su curso. «
El 8 de mayo de 1794 fue condenado y guillotinado el mismo día. Al día siguiente, L. Lagrange le dirá a J.-B. Delambre (1749-1822): “Solo les tomó un momento bajar esta cabeza y quizás cien años no basten para reproducir una similar. «
4. Lavoisier, fundador de la química moderna
Al definir la materia por la propiedad de ser pesado, al introducir el uso sistemático de la balanza, que él ha tenido mucho cuidado en perfeccionar, al enunciar las leyes de conservación de la masa y los elementos (a menudo resumida en la máxima «nada se pierde, nada se pierde»). creado, todo se transforma «), Lavoisier es realmente el creador de la química como ciencia.
4.1. Análisis de aire
Uno de sus primeros méritos es haber dilucidado el mecanismo de oxidación de los metales en contacto con el aire; contrariamente a lo que afirman los defensores del flogisto, muestra que es el metal, y no la «cal», el que es un cuerpo simple. Uno de sus primeros experimentos, que data de 1774, consistió en calcinar estaño en un recipiente cerrado que contenía aire y en observar la constancia de la masa total. El mismo experimento, repetido en Mercurio en 1777, es el más famoso de la química y su representación aparece en las portadas de la mayoría de los libros de texto. Le permite analizar el aire, identificar el oxígeno y el nitrógeno y luego reconstituir el aire ordinario mezclándolos.
También muestra, como Cavendish, que el agua se obtiene por combustión de hidrógeno, deduce que no es un elemento y establece en 1781 la composición del dióxido de carbono al quemar diamante.
4.2. Termodinámica, nomenclatura química, biología
Físico, Lavoisier es, junto con Laplace, autor de un estudio sobre la expansión de sólidos, así como de las primeras mediciones calorimétricas; usando un calorímetro para derretir hielo, dio en 1780, en su Memoria en celo, varios valores de calor específico o calor de reacciones químicas.
Participó, con LB Guyton de Morveau (1737-1816), AF de Fourcroy (1755-1809) y Berthollet, en la creación de una nomenclatura química racional, basada en el concepto de elemento (1787). Su Tratado elemental de química, publicado en 1789, que tuvo mucho éxito, utiliza esta nomenclatura.
También está interesado en la química aplicada a la biología y es el primero en demostrar que el calor animal resulta de la combustión orgánica que involucra carbono e hidrógeno.
5. Lavoisier, un administrador ingenioso
Las obras de ciencia pura que hicieron pasar a la posteridad el nombre de Lavoisier no deben hacernos olvidar su actuación en las administraciones de las que es responsable, la de los polvos y salitre y la del tabaco. Hizo que la planta de nieve soplada de Essonnes estudiara la mejora de los polvos negros, luego logró quintuplicar la producción de salitre en Francia mediante el desarrollo de nitriers artificiales.
Sus informes de inspección en las Real Fábricas de Tabaco de Dunkerque, Valenciennes y Morlaix, así como en el almacén de Rennes, están llenos de juiciosas propuestas para la mejora de los preparados para rapé y tabaco de mascar. Precursor de la mecanización, sugirió el uso del viento para operar molinos de pólvora hasta entonces accionados a mano.
Después de la muerte de Lavoisier, su esposa, que había sido encarcelada, pero que recuperó su propiedad con bastante rapidez, se esforzó por defender su memoria y actualizar los manuscritos inconclusos. (Había aprendido inglés para traducirle las memorias de J. Priestley y Cavendish). En 1805, se casó con el físico estadounidense Benjamin Thompson, Earl Rumford (1753-1814).
Actividad de Lavoisier
Lavoisier se dedicó al estudio experimental de la oxidación y combustión de metales.
Sus experimentos con fósforo y azufre lo convencieron de que, en lugar de perder algo al quemarse, las sustancias pesaban más después de quemarse que antes.
Lavoisier inventó escamas muy delicadas que le permitieron hacer su trabajo. Es cierto que es uno de los padres de la química moderna como resultado de experimentos que demostraron la importante ley de conservación de la materia (o de las masas), que se enuncia de la siguiente manera:
«La suma de las masas de las sustancias reactivas es igual a la suma de las masas de los productos de reacción».
Esta ley es la piedra angular de las fórmulas químicas modernas, todo tiene que ser al final igual. Antoine Lavoisier llevó a cabo otro experimento, quemó un diamante en oxígeno puro y, como resultado, obtuvo dióxido de carbono.
Esto demostró que el diamante y el carbón en la parte inferior son químicamente lo mismo: carbono. Realizó estudios en Fisiología y Bioquímica que establecieron los métodos de las pruebas de metabolismo basal.
Realizó experimentos con conejillos de indias, midiendo rigurosamente el oxígeno que consumían y el dióxido de carbono liberado.
Fue el primero en demostrar que el calor del cuerpo humano se produce mediante un proceso de «quemado» que ocurre continuamente en nuestro cuerpo y que resulta de la combinación de alimentos y oxígeno.
Lavoisier repitió los experimentos de Henry Cavendish sobre el gas combustible, el «aire inflamable», que al quemarse parecía agua, y explicó el significado.
El agua es un compuesto de dos gases, oxígeno e hidrógeno. Para muchos científicos de la época, esto era difícil de creer. Lavoisier llamó hidrógeno al “aire inflamable”.
Lavoisier tenía un gran interés en la agricultura y era dueño de una gran granja en Le Bourget, donde demostró la importancia de los fertilizantes y la cantidad adecuada de pastos y cultivos.
Al aplicar principios científicos a la agricultura, se duplicó la producción de trigo y el tamaño de su rebaño.
