Written by La vegetación tiene el clima como factor principal. Oceanía tiene territorios ubicados en el hemisferio sur entre el ecuador y el círculo polar antártico, además de tener una celda subtropical de alta presión sobre el territorio australiano, que forma un desierto en el interior de ese país. Podemos observar que Oceanía tiene diferentes tipos de clima, lo que hace que este continente tenga diferentes tipos de formaciones vegetales. Oceanía se puede dividir en dos partes: continental, siendo Australia el único país; e insular con algunas islas grandes, como Papua Nueva Guinea y Nueva Zelanda, y numerosas islas pequeñas.
La vegetación de climas tropicales domina las islas, a excepción de Nueva Zelanda y gran parte del territorio australiano. La vegetación de la selva tropical ocupa la parte insular del continente y una pequeña franja de la costa noreste de Australia. El clima cálido y húmedo de estos bosques favorece la aparición de una gran biodiversidad y una densa cobertura vegetal. El dosel de la selva es continuo y está dividido en tres niveles: superior, entre 50 y 60 metros, medio (el más denso), entre 20 y 40 metros, e inferior, entre cinco y 15 metros. El norte de Australia está dominado por un complejo de bosques y arbustos estacionales con árboles pequeños y medianos, de no más de 15 metros de altura, con ramas invertidas en forma de paraguas y arbustos xerófitos adaptados al clima seco. La sabana tropical ocupa la parte periférica del desierto australiano, que se encuentra en el centro del país, y hace la transición entre climas desérticos y más húmedos. Tiene grandes campos de césped, con árboles escasos y cimas planas. En las zonas más secas, los pastos crecen en matorrales, dejando el resto del suelo al descubierto.
Los climas mesotérmicos (subtropicales) se encuentran en las costas sur y oeste de Australia y Nueva Zelanda, excepto en el centro este de la costa de Nueva Zelanda. La costa sur y gran parte de la costa este de Australia están cubiertas por la vegetación del complejo de arbustos mediterráneos. Arbustos leñosos adaptados a veranos secos, hojas y tallos “duros” de uno a dos metros de altura y ramas retorcidas dominan este paisaje junto a bosques y pastos. El este de Australia tiene pequeños enclaves de bosques templados, vegetación que domina la mayor parte de Nueva Zelanda. El bosque templado tiene pocas especies de plantas, siendo una mezcla de grandes pinos y árboles latifoliados. Estos bosques, junto con sus contrapartes de América del Norte, albergan los árboles más grandes del mundo.
Los climas secos (áridos y semiáridos) se encuentran en el centro de Australia y en la costa este de Nueva Zelanda. La vegetación del desierto varía desde casi ninguna cubierta vegetal hasta arbustos xerofíticos adaptados a la sequía y plantas de tallo suculento como los cactus. Entre las adaptaciones, encontramos pezuñas duras y hojas cubiertas de cera o pelo, para evitar la transpiración, y raíces profundas y fasciculadas, para aumentar la absorción de agua. La costa este de Nueva Zelanda está cubierta por campos de latitudes medias. Grandes campos de hierba con árboles de hoja ancha en los cursos de agua.
La tundra alpina se encuentra en las cimas de las montañas de Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea. Se caracteriza por ser un sotobosque de plantas herbáceas, musgos, líquenes y pequeños arbustos leñosos. La nieve, el frío y el viento constante evitan la aparición de especies vegetales más desarrolladas.
Fuentes:
CHRISTOPHERSON, Robert W. Geosystems – Una introducción a la geografía física. Traducción: Francisco Eliseu Aquino … (et al.). Porto Alegre: Bookman, 7ª edición, 2012. Francisco Mendonça
Townsend, CR; Begon, M. & Harper, JL 2010. Fundamentos en Ecología. 3d. Porto Alegre: Artmed.
