Written by A vértebras presentes en el cuerpo humano forman parte de un grupo complejo y muy importante para la funcionalidad del cuerpo humano. Forman parte de una estructura llamada columna vertebral, siendo el eje principal del cuerpo humano. En la columna, a través de las estructuras vertebrales, la médula espinal está protegida, sostiene la cabeza y sirve como punto de unión para las costillas y los músculos dorsales.
La columna tiene veintiséis vértebras articuladas, a saber: siete cervicales, doce torácicas, cinco lumbares, las vértebras sacras que se fusionan en una sola estructura llamada sacro y cuatro vértebras coccígeas que también se fusionan en una sola estructura llamada cóccix. Antes del proceso de fusión de las vértebras sacra y coccígea, el número de vértebras del cuerpo humano ascendía a treinta y tres estructuras.
Dependiendo de la ubicación, las vértebras pueden tener diferentes formas debido a las funciones que pueden desarrollar según la ubicación. Sin embargo, suele tener algunas estructuras que son comunes a la mayoría de ellos.
- Cuerpo: La porción más gruesa que soporta todo el peso de la vértebra. Es la estructura que acomodará el tejido blando que juega el papel de amortiguar las estructuras.
- Arco vertebral: se extiende por detrás del cuerpo y se forma a través de dos pedículos, uniendo las láminas, que se encontrarán en una sola apófisis espinosa, siendo esta proyección más aguda y más fina. El espacio entre el cuerpo y el arco vertebral contiene la médula espinal, llamada agujero vertebral. Los agujeros de todas las vértebras presentes en la columna forman el canal espinal.
- Proceso transversal: se origina en el arco vertebral, específicamente donde se unen la hoja y el pedículo, el proceso transversal se extenderá lateralmente. Los procesos articulares superiores se articulan con la vértebra del segmento superior; así como los procesos articulares inferiores se articulan con la vértebra del segmento inferior.
- Proceso espinoso: en la región posterior y debajo de la unión de la lámina, se forma el proceso espinoso de la vértebra, que es palpable en la región de la espalda.
Algunas vértebras tienen algunas peculiaridades, como:
- Atlas: es la primera vértebra de la columna cervical, presentando el canal vertebral de mayor diámetro. No tiene un proceso transversal superior, sino la superficie articular que se conectará a la base del cráneo. Su proceso espinoso es relativamente más pequeño en comparación con otras vértebras. También presenta el surco para la acomodación del primer nervio espinal y para la arteria vertebral.
- Eje: es la segunda vértebra de la columna cervical. Encaja en la vértebra del atlas a través de la superficie articular superior presente en la apófisis transversa y también a través de la apófisis odontoides. Tiene una apófisis espinosa bífida y un diámetro del canal vertebral ligeramente menor en comparación con el atlas.
- Vértebra cervical típica: Tiene un cuerpo vertebral, donde se acomoda la estructura que absorberá el impacto del segmento. Presenta una apófisis espinosa bífida, una reducción del diámetro del foramen vertebral, así como las demás estructuras que se articulan con las estructuras superior e inferior a esta vértebra.
- Vértebra C7: caracterizada por tener la apófisis espinosa más larga y prominente.
- Vértebras torácicas: la apófisis espinosa no presenta bifurcación, siendo descendente y puntiaguda. Las vértebras se articulan con las costillas, a través de una estructura denominada fóvea o hemifóvea, que puede ubicarse fácilmente en el cuerpo de la vértebra, pedículo o en las apófisis transversas.
- Vértebra T12: caracterizada por ser la vértebra de transición toracolumbar, con procesos articulares inferiores lateralizados.
- Vértebras lumbares: la estructura del cuerpo vertebral es más grande que las vértebras de otros segmentos. La apófisis espinosa se presenta en posición horizontal, sin bifurcación. El foramen vertebral tiene forma triangular y procesos mamilares. El proceso transversal, al ser más grande, se denomina apéndice costiforme. Estas vértebras no tienen agujeros en las apófisis transversas y tampoco la fóvea costal.
- Sacro: tiene forma de pirámide cuadrangular, articulándose directamente con la 5ª vértebra lumbar. Se caracteriza por ser la fusión de 5 vértebras y tiene cuatro lados: dos laterales, uno anterior y otro posterior.
- Coxis: Se caracteriza por ser la fusión de 3 a 5 vértebras, articuladas con el sacro.
Referencias
NETTER, Frank H .. Atlas de Anatomía Humana. 2ª ed. Porto Alegre: Artmed, 2000.
TORTORA, Gerard J. Cuerpo humano – Fundamentos de anatomía y fisiología. Puerto Alegre. 4ª ed. Editorial Artmed. 2000.
